現在讓我們來看一下Cisco路由器與互連網絡上其他計算機的相似點和不同點。路由器與其他計算機的相似之處在于，它也有內存、操作系統、配置和用戶界面（Cisco路由器中的操作系統，被稱為互連網絡操作系統InternetworkOperatingSystem或IOS，其版權歸Cisco所有）。與其他計算機相似，路由器也有一個引導過程，用于從ROM裝入引導程序，并使計算機將其操作系統和配置裝入內存。
路由器區別于其他計算機的是用戶界面和內存的配置。
1.路由器的內存類型
在典型的DOS和UNIX系統中，將存儲器在物理上分為多個存儲體，每個存儲體由軟件分配不同的功能。路由器也有多個存儲體，每個存儲體用于不同的功能。這些存儲體的功能隨路由器的不同而不同。
表1-1給出了在路由器中，各種存儲器的用途。
(1)ROM
只讀存儲器（ROM）中含有一份路由器使用的IOS拷貝。7000系列路由器的ROM芯片位于路由器處理器板上，4000的ROM芯片位于主板上。在7000和4000中，ROM芯片可升級為新版的IOS。在2500路由器和1000系列LAN擴展器中，ROM芯片不能被升級，且只含有一個功能非常有限的操作系統，僅有路由選擇功能。在2500系列的路由器中，IOS位于閃存中。
當運行低于版本11的CiscoIOS時，若在引導期間，將一臺終端連接到控制臺端口，你會看到2500系列的缺陷。ROMIOS檢查配置文件后，將不能識別大多數命令。這將導致屏幕上出現許多錯誤信息，這是正常的。當閃存中的IOS裝入后，通常不再有錯誤信息顯示。
(2)RAM
隨機訪問存儲器（RAM）被IOS分為共享內存和主存。主存用于存儲路由器配置和與路由協議相關的IOS數據結構。對于IP，主存用于維護路由表和ARP表等；對于IPX，主存用于維護SAP和其他表。共享內存用于緩存等待處理的報文分組。這類內存僅被4000和2500系列路由器使用。在7000路由器中，有一個交換處理器，用于控制通過路由器的分組流。
(3)Flash（閃存）
閃存保存著在路由器上運行的IOS當前版本。ROM的內容不可改寫，而閃存是可擦寫的，可將IOS的新版本寫入閃存。
(4)NVRAM
非易失性RAM（NonvolatileRAM,NVRAM）在掉電后，其內容不會丟失。NVRAM中保存著路由器配置信息。
2.引導路由器
路由器的引導過程與PC機類似，其過程如下：
1)從ROM裝入引導程序。
2)從閃存裝入操作系統（IOS,互連網絡操作系統）。
3)查找并加載NVRAM中的配置文件，或在預先指定的網絡服務器中的配置文件。若配置文件不存在，則路由器進入設置模式。
