運行引導軟件
路由器上運行的第一個軟件叫作“引導軟件”。每臺計算機都有自己的引導軟件，路由器當然也不例外。它畢竟也是一種特殊用途的計算機。在英語中，引導(Boot)一詞來源于“拔鏈帶” (Bootstrap)。你可以想象在沒有任何外力的幫助下，計算機開機后要通過“拔自己的甘鞋帶”，讓自己“站”起來。引導軟件首先會運行一個“加電自檢”(POST：Power-oo-Self-Test)過程，然后找到一個包含了有效I0S拷貝(即操作系統)的引導設備。引導設備通常就是系統的“閃存”。
打開路由器幾秒鐘后，一條引導消息會送到控制臺。如圖4所示，這條消息是在我們的一部2520路由器——Dallas上顯示出來的。
在圖中根據這條消息的報告，它已找到并啟動了引導軟件。引導軟件可能位于路由器的兩個地方：只讀內存(ROM)或引導閃存。對2500系列的路由器而言，引導軟件保存在ROM中。
在圖中消息向我們指出引導軟件的版本號(第1行)以及路由器的主內存容量(第3行)。根據2520的引導消息，我們知道它的引導軟件的版本是11． 0(10t)，而且安裝了6MB的主內存。主內存肯定是隨機存取內存(RAM)，I0S的所有操作均在其中完成。有時也將它稱為系統內存，或者系統 RAM。引導時，系統RAM分配到全部的RAM容量。
由于引導軟件要負責尋找10S的一個拷貝(副本)，以便裝載并運行，使路由器能正常工作。因此，軟件會在非易失性內存(NVRAM)里檢查是否存在特殊的引導指令。NVRAM通常包含了重要的配置信息。路由器啟動I0S時，需要將這些配置信息裝載進來。然而，由于本例使用的是一部全新的路由器，所以它的NVRAM是空的(上圖中第5行)。正常情況下，引導軟件會嘗試在系統閃存里找到一個 I0S的映像。
運行IOS
在我們的例子中，引導軟件會在系統閃存里找到IOS的一個拷貝。下圖展示了在尋找與啟動10S期間，記錄至2520控制臺的消息。
在記錄下來的這一長串消息中，我們首先看到IOS軟件的版本是11．3(5)，參見第1行。在第7行，我們知道這是一部2520路由器，總共安裝了 8MB RAM。“6144K／2048K byte s of memory”是指為系統RAM分配了6MB，另外2MB則分配給共享RAM。2520包括一個以太網接口(第14行)、兩個串行(快速串行)接口(第15行)、兩個低速串行接口(第16行)以及一個 ISDN基本速率接口(BRI)(第17行)。這個2520機器安裝了32佃NVRAM(第18行)以及16MB的系統閃存(第19行)。
在消息的最后，又專門用一行告訴我們NVRAM空置(第21行)。10S啟動時，會檢查NVRAM，從中裝載配置。路由器的配置包括多方面的內容，比如路由器名字、密碼、運行的協議、采用的接口以及接口地址等等。
由于路由器是新開封的，所以沒有可供裝載的10S配置。現在，我們需要告訴10S應該如何配置。首先將使用I0S Setup Facility(IOS安裝工具)。
