路由器是互聯網絡中最主要的聯網設備，隨著IP網絡已經是互聯網事實上的最好標準，因此在網絡協議方面將變得簡單，路由器將在性能與業務兩個向上追求發展。一方面傳輸線路的帶寬的增長推動了路由器性能要不斷提升以適應高速需要；另一方面，多種業務的發展驅動路由器具備更強的業務處理能力，要提供接入及智能化服務。

以IP為傳輸基礎技術的下一代網絡對路由器提出了全新的要求。例如怎樣處理數據擁塞、保證傳輸質量，如何保證各種業務的QoS，如何實現多類終端的直接通信，如何方便快捷地增加新興增值業務和解決IPv6問題等。這些問題的解決必將對傳統的路由器技術帶來一個全面的革新。

路由器發展歷程

第一代路由器：最初是用計算機插多塊網卡實現的，多個網卡共用一個處理器CPU，通過內部總線互聯，當時稱作“網關服務器”。CPU負責路由計算、數據轉發，同時還要維持計算機本身的運行。網絡接口收到報文后通過內部總線傳遞給CPU，由CPU完成所有處理后從另一個網絡接口傳遞出去。這種軟件處理的模式，再加上共享總線的結構，使得路由器的整體性能非常低。但當時也沒有現在這么快的網絡帶寬。

產品代表如：Cisco 2500、2600（圖1）系列：華為Quidway R2500、R2600系列路由器。

圖1

第二代路由器：第二代路由器是真正的路由器，有特殊的處理器和操作系統，硬件和軟件都是專為路由和轉發設計。數據的路由與轉發分別由兩個處理器來完成，主處理器完成路由計算，從處理器完成數據轉發。由于網絡用戶通常只會訪問少數的幾個地方，因此可以考慮把少數常用的路由信息采用Cache技術保留在業務接口卡上，這樣大多數報文就可以直接通過業務板Cache的路由表進行轉發，以減少對總線和CPU的需求。對于Cache中不能找到的報文送交CPU處理。

產品代表如：Cisco 3600系列(圖2)；華為Quidway R3600系列路由器。

圖2

第三代路由器：90年代以后互聯網迅速發展，使IP網絡得到迅猛的發展。用戶訪問的目標地址已不像以前那樣固定，出現無法從Cache中找到路由的現象，總線和CPU瓶頸再次出現。另外路由器的接口數量也不足了，這樣第三代路由器應運而生。第三代路由器采用全分布式結構，就是路由與轉發分離的技術，主控板負責整個設備的管理和路由的收集、計算，并把轉發表下發到各業務板；各業務板根據保存的路由轉發表能夠獨立進行路由轉發。此外總線技術也得到發展，業務板之間的數據轉發完全獨立于主控板，實現并行高速處理，使路由器的性能成倍提高。