Unix (經(jīng)常拼寫為UNIX，特別是在官方商標(biāo)上)是1969年作為交互性的共享時間的系統(tǒng)由貝爾實驗室開發(fā)。Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 被認為是UNIX之父。名字是基于先前一個系統(tǒng)(Multics)的雙關(guān)語。在1974年，UNIX變成了一個用C語言編寫的操作系統(tǒng)。UNIX作為一種大型的免費軟件產(chǎn)品被推廣，此后UNIX的由各個不同的公司、大學(xué)，以及個人開發(fā)的版本分別融入了很多具有擴展性和新鮮的想法。

　　部分因為它不是一個由某個領(lǐng)先的計算機公司擁有的操作系統(tǒng)，同時部分因為它是用標(biāo)準(zhǔn)語眼編寫的，并且加入了很多流行的想法，UNIX變成了第一個可被任何人改進和加強的開發(fā)的或者標(biāo)準(zhǔn)的操作系統(tǒng)。不同版本UNIX的C語言的組成和shell(用戶命令)接口都在IEEE的贊助下用方便操作系統(tǒng)接口(POSIX)進行了標(biāo)準(zhǔn)化。因此，POSIX接口也在《X/Open 編程4.2指南》中進行了詳細說明。這些接口還被叫做“單個UNIX規(guī)范”，并且在最近的版本中，"UNIX 03"。商標(biāo)“UNIX”顯示被開放組織擁有，這個組織是行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)組織，對UNIX的實現(xiàn)進行保證和注冊商標(biāo)。

　　UNIX操作系統(tǒng)用于SUN微系統(tǒng)公司、Silicon Graphics, IBM,以及其他一些公司廣泛銷售的工作臺產(chǎn)品中。UNIX環(huán)境和客戶端/服務(wù)器程序模型現(xiàn)在已經(jīng)稱為因特網(wǎng)和對網(wǎng)絡(luò)中的計算集中(不是在單個的計算機上進行計算)改造的開發(fā)中的重要元素。Linux，是Unix派生出來的，具有“免費軟件”和商業(yè)版本，也是作為私人操作系統(tǒng)的替代品在廣泛流行。