人們往往存在一種誤解，以為無線網絡只是有線網絡的替補，其性能總是很差。實際上， 無線局域網可以具有很高的帶寬和良好的性能，不過這需要在設計之初下番功夫。
很多人在抱怨通過無線局域網上網速度慢、可靠性低。“作為一種彌補有線網絡的措施，它給人們帶來了很多便利，可是，人們并沒指望它能像有線一樣快速可靠。”這是許多公司在部署無線網絡時的定位。
David Newman是《Network World》測試聯盟的合伙人，也是Network Test公司的總裁，他說: “人們存在一種誤解，以為無線局域網的性能總是很差——這種誤解很普遍。人們認為‘這只是無線網絡，你期望它有多高的性能呢’？實際上， 無線局域網是可以設計成具有相當好性能的，但這確實需要在網絡設計方面認真考慮一番。”
以下是Newman及其他無線專家給出的四個辦法，它們可以優化無線網絡，提升應用性能。
1 安裝更多數量的接入點滿足不同用戶需求
Farpoint Group的負責人Craig Mathias認為，公司應當在內部安裝更多的接入點，提高可靠性、吞吐率和網絡容量。他說: “人們試圖讓接入點覆蓋盡可能廣泛的覆蓋范圍，這對任何無線設備來說都是錯誤的做法。當接入點的價格需要幾千美元的時候，這也許是節省資金的好辦法。但現在接入點的價格相當便宜，所以這個辦法再也不合理了。”
Mathias說，應該為了容量而不是距離做優化。這意味著，要有足夠數量的接入點能滿足用戶的不同需要。他說，有些用戶只是偶爾上上網，收閱電子郵件; 而另一些用戶運行更綜合的應用，需要更多的網絡容量。要確定合適數量的接入點，就需要分析網絡管理日志，看看用戶在訪問哪幾種應用、從什么地方訪問以及訪問頻率如何。但他說，這方面沒有單一的解決辦法，應該通過統計摸底，根據實際情況做出統一規劃。
2 不要把發射機裝在離地面太高的地方
得克薩斯州科珀斯克里斯蒂市的信息系統經理Leonard Scott近期剛部署了一個無線網絡。他說，網絡設計人員拿到本該放在離地面18英尺到20英尺高度的發射機后，往往會想: “干嘛不把它放到50英尺的高度呢，看看是不是效果更好？”這可不是什么好想法，因為這會帶來許多問題。他說: “把發射機升到離地面過高的地方，接收機就難以接收到地面用戶的信號。”Scott特別指出，20英尺大約是較短電線桿的高度。
不過，對發射機高度理解方面的錯誤并不僅僅出現在城市無線網絡項目。Mathias說，有些公司出于美觀或者安全的因素，往往把發射機放在高樓中庭的頂部，因為工作人員認為這樣一來，覆蓋范圍會更廣。在倉庫環境下，這種辦法可能很有效，因為通常所需的網絡容量很低，吞吐率只要足以處理掃描條形碼等類似任務就行了。而在辦公室環境下，強迫發射機覆蓋更遠的距離通常會適得其反。 Mathias說，一種比較好的辦法就是把發射機/接收機裝置放在辦公室墻壁上方。他特別指出，無線信號是橫向輻射、而不是上下輻射的。
3 避免使用擁擠的頻譜
盡管各大芯片組供應商正在逐步放棄對802.11a無線局域網標準的支持，但Newman還是建議盡量使用這項標準。他說: “如果你現在有企業級設備，那么它很可能支持802.11a。”
802.11a是802.11原始標準的一個修訂標準，于1999年獲得批準。802.11a標準采用了與原始標準相同的核心協議，工作頻率為5GHz，使用52個正交頻分多路復用副載波，最大原始數據傳輸率為54Mb/s，這達到了現實網絡中等吞吐量(20Mb/s)的要求。IEEE 802.11g的載波頻率為2.4GHz(跟802.11b相同)，原始傳送速度為54Mb/s，凈傳輸速度約為24.7Mb/s(跟802.11a相同)，802.11g的設備與802.11b兼容。
802.11a標準有助于進行網絡優化，因為它工作在不經常使用的5GHz波段，所以受到的干擾要比更新的802.11g標準小，因為這項新標準工作在非常擁擠的2.4GHz波段。Newman說: “不但無線局域網的信號在使用該波段，有些蜂窩電話、微波爐和無繩電話也使用該波段。沒有足夠頻譜可以滿足所有這些使用該頻率的設備要求。”
有些人反對使用5GHz波段，理由是無線電波在5GHz波段下的傳輸距離不如在2.4GHz波段下遠，Mathias對此卻并不認同。他說: “如果你接受我的忠告——不要為了距離而優化，要為了容量而優化，那么工作在5GHz并沒有關系。”
Mathias說，802.11n草案標準有望把吞吐率提高4～5倍，它可以工作在2.4GHz和5GHz波段下。因而，企業可以從802.11a遷移到802.11n，之后仍能使用5GHz波段。
4 采用集中式無線局域網架構
Newman說，決定使用集中式還是分布式架構要根據實際情況綜合考慮。
集中式架構是一種層次化的架構，包括一個負責配置、控制和管理多個無線接入點的WLAN控制器。WLAN控制器也被稱為接入控制器。而分布式架構要求各接入點單獨管理。
Newman說: “我贊同認為集中式架構更有利于優化的觀點，因為無論什么特性，只要設置一次就行，之后它們就可以應用于整個企業。”他說，這些特性包括: 接入點的無線射頻設置以及防止語音和視頻流量延遲的服務質量機制。
Mathias也青睞集中式方案。他說，如果使用分布式架構，這無異于自找麻煩，因為管理員必須控制每個接入點、記住每個IP地址。
采用分布式架構的公司也有一些辦法來優化網絡。Colubris Networks等廠商認為，使用分布式網絡時，只要巧于規劃，企業在管理方面照樣能夠獲得與集中式架構同樣的靈活性。
