服務器制造商都在極力宣揚他們的系統有多么可靠，但是如何衡量他們系統的可靠性？這就很難說了。要取得這些廠商的定性信息并非難事，這些數據看起來都在說明他們的系統是最可靠的--但是證明他們的系統經得起測試考驗的目標型量化指標是什么呢？這種數據很難獲得，但是它確實存在。
Laura DiDio在創辦自己的信息技術智能咨詢公司以前，曾經在Yankee Group擔任服務器分析師，她經常會對全球服務器廠商的首席信息官進行調研，了解他們的各種服務器平臺在一年時間內宕機的次數。DiDio目前仍然在繼續這項調研工作，她向筆者提供了信息技術智能咨詢公司服務器硬件和操作系統可靠性調研的用戶數據和一些自己的看法。
信息技術智能咨詢公司所做的調研是建立對400多位企業C級別高管的調研基礎之上的，這些高管都來自全球20個國家的代表性行業和平臺制造商。這項調研看起來不僅反映出在這些地區運行的平臺有多少種不同情況的斷電和宕機，而且還總結了這些斷電和宕機發生的時間長短和這些地區系統管理員的經驗水平。意料之中的是，使用最經得起市場考驗的系統，最富經驗的系統管理員和最成熟的平臺的企業宕機時間也是最少的。
信息技術智能咨詢公司服務器可靠性調研將由硬件或者軟件故障導致的服務器斷電計算在內。DiDio表示，位于第一級別的斷電宕機來自于"愚蠢的員工"，比如說某人意外關閉服務器，然后又快速的加以糾正。位于第二級別的斷電宕機是導致系統30分鐘到4小時之間的宕機。出現混亂的應用軟件或者某些補丁出錯都是導致第二級別斷電損耗的原因。這些通常都需要1個以上的系統管理員來找到問題癥結所在，通常也至少需要1個以上的管理員到現場來解決系統的物理故障。位于第三級別的斷電宕機是最糟糕的一種，也是企業級服務器中最少見的一種，他們通常需要4小時以上的時間才能解決。這些故障會導致數據丟失，也經常會引發無法使用應用軟件的最終用戶的憤怒。
在這些接受信息技術智能咨詢公司服務器可靠性調研的用戶中，IBM公司運行AIX系統的Power Systems（包括上一代的System p和pSeries機型）在所有使用這些平臺的用戶中，每年的平均宕機時間是最少的。AIX系統的用戶報告稱每年第一級別的事故平均發生率為0.42，第二級別的事故發生率為0.34，第三級別宕機的事故發生率為0.12。因此至少在2009年，i平臺比起在Power系統上運行的AIX平臺要略遜一籌。
I平臺的數據與信息技術智能咨詢公司服務器可靠性調研中在PA-RISC或安騰系統上運行的HP-UX平臺或者在Sparc服務器上運行的Solaris平臺的數據非常接近。在上一代的PA-RISC系統上運行HP-UX 11i v3平臺每年的第一級別事故發生率為0.60,第二級別的事故發生率為0.43，第三級別宕機的事故發生率為0.10;在安騰服務器上運行的HP-UX平臺數據要略高一些，每年的第一級別事故發生率為0.65,第二級別的事故發生率為0.48，第三級別宕機的事故發生率為0.14。在Sparc服務器上運行的Solaris操作系統，據用戶反饋每年的第一級別事故發生率為0.59,第二級別的事故發生率為0.49，第三級別宕機的事故發生率為01.10。
當你對信息技術智能咨詢公司追蹤的斷電宕機情況進行計算，你會發現運行AIX系統的Power Systems每年的平均意外宕機時間不到15分鐘，是去年報告數據的一半。在PA-RISC和安騰服務器上運行的HP-UX操作系統在PA-RISC服務器上的平均意外宕機時間為36分鐘，在安騰服務器上的平均意外宕機時間為39分鐘。Solaris系統也在這個范圍之內，每年平均意外宕機時間為35.4分鐘，但是根據信息技術智能咨詢公司的調研結果顯示，上一代的Sparc機型在2009年的宕機數據有些偏高。
有趣的是據信息技術智能咨詢公司統計數據顯示，運行Mac OS操作系統的服務器每年的平均宕機時間為37.4分鐘。
微軟公司的Windows Server 2003和Windows Server 2008操作系統平臺則得分不佳，不過這些系統正在不斷改進。2008年信息技術智能咨詢公司的調研顯示，受訪者反饋他們的Windows系統每年的平均意外宕機時間為3.77小時，但是2009年這個時間降低了35%，縮短為2.42小時。盡管Windows服務器的宕機時間較長，但是第二級別或者第三級別的服務器事故平均發生率卻并不高，今年由這些高級別斷電宕機導致的總體斷電比例僅為29%。那些使用IBM Power-AIX服務器的用戶反饋他們的事故中有19%來自第二級別或第三級別，Power-i的用戶反饋來自第二級別或第三級別的事故發生率也接近21%。Solaris的用戶反饋說他們的斷電故障中有25%是第二級別或第三級別。
DiDio在服務器可靠性調研中了解到的其他有趣現象是系統管理員的經驗水平和他們為服務器打補丁所花費的時間也起到很大作用。在UNIX用戶中系統管理員的平均工作經驗為12.7年（AS.400-i用戶的平均工作經驗為11年），在所用系統用戶的工作經驗方面是最豐富的，Windows系統管理員的平均工作經驗為7年，Linux系統管理員的平均工作經驗為為四年，Mac OS服務器管理員的平均工作經驗為三年。
DiDio說"UNIX和AS/400管理員的經驗水平相當于主任技師或者修理汽車的A級機械師的級別"。
DiDio還補充說商用Linux系統在文件方面得到了大幅改進，這在系統管理員為服務器打補丁所花費的平均時間上有所反饋。Linux用戶反映說他們為服務器打補丁花費的平均時間，根據Liunx系統版本的不同大概為15到19分鐘。Ubuntu今年在所有Linux系統中的改進是最大的。Power服務器打補丁的平均時間大概為11分鐘，不管他們運行的是AIX系統還是i系統，運行Solaris系統的服務器打補丁時間大概為31分鐘，而HP-UX服務器打補丁時間為33分鐘。根據被調研用戶打補丁的平均時間來看，運行Windows Server 2003操作系統的服務器平均打補丁時間為32分鐘，Windows Server 2008系統打補丁的時間平均為38分鐘。
DiDio表示"我們從中得出的經驗教訓是公司不應該忽視培訓和認證的重要性。否則就是耍小聰明，犯大糊涂"。
