自動化的網絡管理提供了外包的另一種方式，并且可解決網絡員工短缺的問題。

　　網絡不斷變得復雜，而網絡管理員工短缺問題也越嚴重。與此同時，有建設網絡和理解網絡每一部分如何結合在一起的資深人員也開始退休了。招聘、培訓和保留新員工來填補這個空缺變得越來越難。

　　加上諸如Sarbanes-Oxley (SOX)、Payment Card Industry (PCI)和Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA)的法案規定必然記錄流程來確保數據僅限于授權單位使用，在一定程度上又增加了難度。除了一組流程之外，遵從一個可靠的方法來記錄這個流程也是必需的。

　　有一個方法是外包網絡管理。其中的風險是外包供應商的優先級可能并不總是匹配，而且它所要求的資源可能無法適時得到。

　　自動化網絡管理是另一個解決方法。網絡自動化軟件可以：

　　可以比人更有效地進行網絡的24*7的監控。

　　觀察設備和網絡鏈接問題并自動地響應事件而沒有人為錯誤的風險。

　　在一個未授權或無意修改后跟蹤設備配置和信號。

　　生成一個復雜的和可靠的關于所有網絡事件和相應行為的記錄。

　　在不同的時間周期內測量流量層次，并創建報表來預報鏈接和設備的必要升級。

　　選擇一個自動化網絡管理供應商

　　網絡管理供應商已經意識到這個問題了。大小供應商都有相應的解決方案，如Cisco Systems，Opsware, Visionael Corp.和Uplogix。

　　Cisco Systems已經改進了幾個現有的軟件產品并增加了新的組件來創建它的Cisco Proactive Automation of Change Execution (PACE)方案。它能夠控制管理員訪問到配置選項，在各組配置修改應用之前進行驗證以發現錯誤、跟蹤配置變更、生成符合規范要求的報表、檢測連接到網絡的未授權設備和監控網絡以發現問題。

　　被HP收購的Opsware有一套產品能夠自動化來自諸如3Com、Cisco、Juniper和Nortel等網絡供應商的設備。它用連續的命令來監控和配置來自不同供應商的設備。使用Opsware產品，操作員能夠創建一個自動化腳本在多供應商網絡上執行一個操作。然后這個產品將通用腳本轉換成供應商特有的命令來在每一個設備上運行。

　　較小的供應商——如目標用戶是服務提供商的Visionael Corp.——專注于特定客戶群的需求。獲取客戶訂單和提供新服務的過程是人工過程中的一個主要的開銷。Visionael的Service Automation Suite會與服務提供商的OSS/BSS軟件交互以自動化這個過程。

　　Visionael的解決方案維護了網絡基礎架構的一個數據庫，它使服務提供商能夠跟蹤哪些設備和鏈接被用于向每一個客戶提供服務，以：

　　在網絡停用發生時通知受影響的客戶。

　　開發價格結構和計算向每個客戶提供服務產生的實際成本。

　　大多數網絡管理操作可以通過網絡告知設備，但是如果網絡本身斷開后會出現什么情況呢？Uplogix Envoy設備通過它們的控制端口連接到設備，它有一個中央設備控制遠程設備。當網絡連接上時，設備間的通信就會使用網絡。當網絡斷開時，通信會通過撥號調制解調器、無線通訊系統或衛星通信完成。

　　Envoy設備維護著每一個連接的設備的一個最近配置副本。如果一個配置變更失敗了，設備能夠關閉設備，然后使用最近的配置重新啟動設備。設備包含了電源備份，所以設備即使在網絡電源關閉后仍能繼續運行。當電源恢復后，設備能夠以網絡人員設定的順序加載電源到設備。管理一個大型網絡、引入新技術、符合需求規定并跟蹤版本和補丁同時又要關心成本，這不是一件簡單的任務。

　　這仍需要一位經驗和知識豐富的員工來指定自動化產品的順序，處理自動化不能解決的問題，并規劃網絡未來的增長。然而，新的自動化產品是正確的。它們能夠減少重復任務，響應某些類型問題和減少員工負擔，它們是很有幫助的。