近期Blade Network Technologies提出了關于聚合增強Ethernet和Fibre Channel over Ethernet (FCoE)的規劃。其實這是一個暗示，它表明企業目前可以實現的與日后可以實現的聚合增強Ethernet和FCoE存在很大的差別。
聚合增強Ethernet（Converged Enhanced Ethernet，CEE），也稱為數據中心橋接，現在在很大程度上僅限于服務器機架，將連接到服務器的網絡和適配器數量從5到6個調整到2個。一個頂級機架交換機同時將存儲和傳統數據網絡流量整合到一條光纖（CEE）中，并且為每臺服務器同時提供2條冗余鏈路。這既節省了線路和電源開銷，也簡化了管理。
Cisco Systems也在2008年春季發布Nexus 5000交換機開始向市場投放了具備這方面功能的產品。現在，通過新的Unified FabricArchitecture 規劃，專注于頂級機架和刀片網絡交換機產品的Blade Network Technologies也有了一項可以與之競爭的技術。
一次聚合增強一個服務器機架上的Ethernet
Blade的FabricArchitecture在機架中的CEE和FCoE上整合了網絡和存儲流量，并且它有整合VMware實現虛擬技術自動化的軟件。
“它是橫行的多供應商解決方案，它主要關注于網絡邊緣，如刀片機架和頂級機架，”Gartner 的研究副總裁Joe Skorupa說道。“而核心網絡可以由公司所選的核心供應商所提供。”
“統一的FabricArchitecture能產生一種無處不在的以太網方法，并且它也鼓勵客戶能夠一次查看到整個機架的以太網基礎架構，而不是一次只能查看一臺服務器，”Blade Network Technologies CEO Vikram Mehta說道。“如果你一次在一個機架上部署基礎架構，你就可以在該機架上擁有一組服務器，并且你可以同時部署一些存儲服務器和刀片服務器。同時你可以將所有服務器通過一個頂級機架設備捆綁在一起，然后在數據中心其它位置復制這個模式。”
通過這個基于機架的方法，存儲域網絡（SAN）會駐留在數據中心，但它不會連接所有的服務器。相反，它會連接到Ethernet交換機，由交換機將存儲和數據流量通過相同的CEE發送到服務器上。
這個方法有些類似于Cisco的Nexus 5000交換機上的功能。然而，雖然Blade的新技術會與VMware的虛擬交換機協作，但是Cisco已經推出了Nexus 1000v，這是一個替換VMware交換機的虛擬交換機。Skorupa說這是Cisco從核心到邊緣占領客戶的整個數據中心市場的長期規劃的一部分。雖然Blade向客戶承諾它將無縫地與來自其它供應商的核心交換機整合，但是Cisco將鼓勵使用Nexus 5000的用戶再前進一步，購買它的最新的核心交換機Nexus 7000。
廢棄SAN并在一個聚合增強Ethernet網絡上運行存儲和數據
“Cisco的方法的確很清晰：完全縱向的整合，”Skorupa說。“他們想要贏得客戶和控制帳戶，并想要限制所有的競爭對手。他們想要向你銷售頂級機架交換機、核心交換機、服務器、嵌入式交換機[如：Nexus 1000v]。”
雖然有些人將Nexus 7000認為是提高了效率的Catalyst 6500，這個更新的核心交換機將最終支持CEE和FCoE，它可以讓企業廢棄他們的存儲域網絡[SAN]，而將服務器和存儲流量直接聚合到Ethernet核心交換機。
“Cisco的觀點是你可以不再使用你的存儲域網絡而將所有東西都運行在聚合增強Ethernet上，他們認為它更簡單、價格更低并且管理成本不高。”
從Nexus 7000發布至今已經過去了2年，然而CEE和FCoE特性仍然沒有發布。Cisco曾經承諾它們將在今年的稍后時間里發布。現在，市場上唯一支持聚合增強Ethernet的核心交換機是Voltaire的Vantage 8500，它是一個288個端口的10-Gigabit Ethernet交換機，它有堆疊功能，企業可以用來將多個這樣的交換機作為一個最多有3400個端口的交換結構運行。
這個對CEE的整合也將要求與諸如EMC的存儲設備供應商合作，他們必須允許在存儲設備上使用FCoE適配器。一旦這個成為現實，Ethernet就能夠管理整個數據中心。
雖然客戶在等待這些變化的發生，也在等待Cisco將CEE和FCoE加到Nexus 7000，但是有些人已經先行轉向數據中心橋接策略。位于Idaho的紙業制造商Boise Inc.的高級IT專家Greg Catalano說他的公司正準備在數據中心中采用Nexus 7000和5000。
“現在，我們有6個單獨的[Enterasys Networks N Series]主干交換機分布在數據中心的各個物理網絡中，然后它們都通過Layer 3 VLAN進行管理，”Catalano說。“我們的目標是將所有這些合并為2臺[Nexus 7000]。每一臺服務器將有2個FCoE適配器，每一個適配器指向一臺Nexus 7000。我們將劃定VLAN，其中[存儲網絡]將通過相同物理線路作為[傳統數據網絡]。這將減少我們的布線，減少我們的[交換機]數量，并且實現一個我們所缺少的完整的冗余配置。”
公司的SAN將由2臺Nexus 5000交換機管理，它們上行連接到Nexus 7000，他說。并且當公司用支持FCoE的服務器替換遺留服務器時，這些新的機架服務器也將直接連接到這2臺Nexus 5000上。
然而，Boise現在只測試了Nexus 5000，因為Nexus 7000仍未交付。
“現在我們正在測試FCoE，”Catalano說。“我們有一臺Nexus 5000正在進行評估，并且我們有幾臺服務器和一個Compellent存儲系統使用QLogic適配器與之連接。我們甚至還沒有拿到Nexus 7000。我們是在12月份下的訂單，我們的產品將在3月交付。這就是它們到位還剩下的時間。但是對于我們來說沒問題，因為這給了我們時間考慮我們是要使用iSCSI，還是保留Fibre Channel。”