企業要新建一個數據中心或擴大現有的IT基礎設施，最常用的兩種方式就是建造一個傳統的鋼筋混凝土結構空間，再者就是通過托管、云計算服務商等方式進行外包。與此同時，一個囊括了所有IT設施的數據中心容器日益流行開來。鑒于外觀，這個數據中心容器也被稱之為集裝箱數據中心，但是，廠商通常不會使用這個名稱。他們的關注重點在于利用他們的產品快速、低成本地為客戶提供規劃小型或大型設施的服務。因此，廠家稱這種方法為模塊化數據中心。

暫且不管稱謂如何，數據中心容器的擴展形式和所提供的服務預示著這一市場雖然較小，但卻會不斷增長。而且后經濟危機時代的經濟復蘇雖然迅速，但是很少公司愿意作出較大的投資去建設一個傳統的數據中心。云計算所提供的外包服務可能將被廣泛接受，但是它必然要企業放棄對IT資源的控制，再一個就是監管問題，所以很多公司可能不愿意作出這個決定。二者選其一，企業舉棋不定之時，或許數據中心容器將是一個不錯的選擇。

什么是集裝箱數據中心？

數據中心容器一般采用20英尺或者40英尺的ISO標準的集裝箱。SGI公司的產品營銷副總裁VicePresident指出：“基于SIO的集裝箱數據中心目前的利用面相對狹窄，通常用于軍事、國土安全和客戶的災備等方面。也有少數的互聯網企業在急于擴展規模但沒有足夠的時間建設傳統數據中心的情況下，也會選擇集裝箱式數據中心。值得一提的是，集裝箱式數據中心幾乎是軍事應用的最佳選擇，這都歸結于IT設備無法自由移動的特性，而集裝箱數據中心則可以支持軍事所用的IT設施進行快速、遠途的轉移。

當然，一些缺點也將伴隨可轉移這一特點而來。當集裝箱置于室外環境遭遇惡劣環境天氣時，如果敏感的IT設備不能得到很好的保護，服務器機架上方出現漏水情況都會帶來災難。因此，基于以上特性集裝箱式數據中心必須安置在適當的地方。數據中心容器（即模塊化數據中心）的潛在優勢在于領先的供應商的創新產品符合了有特殊需求的用戶。

集裝箱對戰模塊化數據中心

正如前文所述，許多供應商關注的焦點在于模塊化數據中心而非集裝箱式數據中心。盡管這是兩個相似的概念，但卻不完全相同。IBM全球技術服務部副總裁SteveSams注意到：隨著人們對數據中心容器越來越關注，導致在名稱上有一些混淆，模塊化數據中心是一個更為廣闊的市場，它并不局限于集裝箱，特別是ISO規模的集裝箱，但集裝箱卻是模塊化數據中心最初的討論雛形。因此，集裝箱數據中心市場和模塊化數據中心市場是不可互換的，但在一定程度上集裝箱數據中心是模塊化數據中心的目前趨勢。雖然這兩個市場確實存在一些卻別，但在某些情況下的稱呼卻相同，所以這兩個市場被認為有很強的重疊性。本文也認為他們在本質上是相同的。

誰是顧客？

一個企業在選擇其最佳的IT戰略時必須進行仔細的權衡考慮。例如：在云計算情況下，企業必須確認降低的成本、優良的可擴展性、即用即付的支付形式等優點對企業來說，遠遠比喪失對物理資源的控制、第三方參與數據存儲和資源提供、外包所涉及的安全問題來的重要。所以，同樣的優缺點權衡在模塊化數據中心上也是必要的。而且，正如云計算的明顯優勢使之成為IT界的重要市場一樣，以集裝箱為基礎的數據中心可能將被定位為粗放型增長市場。

SteveSams還注意到數據中心容器吸引顧客的四個主要原因。如IBM的便攜式模塊化數據中心：在一定范圍內具有遠程操作采礦業的施工設備的能力；便攜性，例如在偏遠地區建立資訊系統，開展救災或軍事行動；可移動性，可以被運送及安裝在任何環境中，在一個行業標準機架環境中，它可以支持多個技術提供商和多個系統。快速靈活部署，使客戶能夠更加靈活的、快速根據自己的需求來部署設施，實現最短的建設周期，也從而避免了不必要的設施造成的資金和能源的浪費。這也是企業應對未來不可預知的數據增長的一個好辦法。

此外，模塊化數據中心廠商也并沒有將其應用限制在獨立的行業。HP數據中心性能優化建筑師WadeVinson確認了廣泛的營銷目標：任何人都希望擴大或改造現有的數據中心，數據中心容器（或模塊化數據中心）不再是一個孤立的市場，它是高性能計算進行快速擴展的需要。

Mannel還意識到集裝箱數據中心市場必將擴大，特別是SGI的模塊化產品可以提供更小的單位增加量。“我們的ICECubeAir模塊化數據中心最小的集裝箱為8英尺，可以安置4個符合工業標準的機架，這可以讓用戶根據需求適度地擴展容量。這種做法讓規模較小的企業也能觸手可及，他們可以部署在辦公室里、改裝的存儲室里等等，這對擴大使用集裝箱數據中心的客戶市場來說有著深遠的意義。

隨著這些產品市場的擴大，集裝箱式數據中心市場j將呈井噴式增長。由于應用市場不再局限于軍事和應用程序，幾大廠商的產品都會滲透進該領域，那么客戶就會擁有一個更為廣泛的選擇空間，而更多的選擇可能會給客戶帶來更大的信心。

集裝箱為客戶提供了什么？

集裝箱式數據中心不局限于一個或兩個（特定的產品或服務的）用戶群，那么到底是處于什么樣的考慮，企業在了解了自身的需求后而選擇集裝箱式（或模塊化）數據中心？

首先，集裝箱式數據中心為數據中心增加業務提供了一個快速途徑。無論處于何種原因，企業不考慮外包的情況下，集裝箱式數據中心是一個不需要大量投資建設的、可快速投入使用的解決方案。也可以幫助企業根據業務需求進行擴容。

第二，集裝箱式數據中心提供了可擴展性，并能將初始投資成本降到最低。在成本這方面，云計算可能會表現的更好，但對于不愿意使用外包服務的企業來說，集裝箱式數據中心就會凸顯出明顯的優勢。當一個企業需要更多的IT資源時，只需要簡單地添加另外的集裝箱，而不用再去新建或者改造一個機房以容納更多的設備，那么數據中心機房的建筑面積將不再抑制IT資源的增長。

第三，企業可以從廠商那里定制容器和其他的任何服務，以提供一個完整的數據中心解決方案。這種方法從某些方面來講，是一個簡單的創建新的數據中心的過程。

第四，相比一些傳統數據中心，集裝箱式數據中心更具電力優勢。例如HP的POD可以使PUE降低至1.25，自然冷卻方式的引進也使冷卻效率高于比傳統數據中心，從而節省了能耗。集裝箱式數據中心在一定程度上節省了大量的投資成本和運營開支。

誰阻止了集裝箱的發展？

即插即用功能使得模塊化數據中心可以快速部署到全球的任何地點，重復的設計使得設備在多個地點部署時保持運營的一貫性和簡便。模塊化設計可以逐步增加計算能力，快速對當前的數據中心進行擴展，并可以安裝到遠程辦公地點、臨時工作地點或災區。安裝時只需要電力、供水以及通訊連接，就可以設立一個功能完整的數據中心。基于這些優點，隨著市場的增長，會有更多的公司認為這是一個可行的解決方案。隨著而來的問題是：

第一，沒有整齊劃一的外觀。集裝箱式數據中心在外觀方面無法與傳統數據中心相媲美；第二，集裝箱式數據中心要能夠抵御各種外界環境，有用戶會擔心漏水問題；第三，缺乏行業標準，這也對市場增長產生了負面影響。標準化的增加也會導致更低的價格，讓客戶有更多的選擇。

結論

集裝箱式數據中心的靈活性、綠色環保等諸多優勢賦予了它們巨大的潛力，這種模式不僅能支持中小企業進行數據中心的快速規劃和搭建，同時也能滿足大型企業數據中心的需求。所以，集裝箱式數據中心的前途是光明的，但在不久的將來市場是否能夠起飛，或是增長勢頭緩慢、或是干脆停滯，這都只有時間才能告訴我們了。

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