思科具備如此龐大的客戶基礎，因此我們永遠不缺乏針對其產品的相關話題。而說起思科在其作為根基的創新領域：網絡方面，忽視其動向的行為則無疑可以稱之為愚蠢。Joel Conover，思科全球性網絡管理器的高級主管，從該領域目前的現狀中指出兩個重要趨勢：視頻服務的崛起與IT業務的消費化。
“視頻正迅速在網絡流量的構成中占據主導地位，因為人們越來越重視視頻在同客戶、伙伴以及員工的交流中所發揮的重要作用，而其應用范疇則涵蓋了例如遠程呈現（思科推出的具備高清晰度、多畫面表現及定向音頻的遠程可視會議）、Webex會議（網訊公司的相關業務）以及視頻點播，”他說。“網絡結構體系的發展正在催生越來越豐富的互動媒體。”
而在IT的消費化方面，他認為員工及高層主管們所要求的是能夠使用他們自己所選擇的設備——各類智能手機以及平板電腦——進行辦公，而不是使用公司所強制要求的設備。這些腦力工作者要求在他們需要的時候可以隨時以任何方式接入網絡，同時又能保證獲得安全、可靠且順暢的連接體驗。
有鑒于此，思科致力于在其企業發展中進行系統整合以應對這些新興趨勢。思科公司將企業級交換機市場分為三大類，這其中還不包括針對小型企業、數據中心以及服務供應商所作出的細節調整。
●局域網絡的核心
對于局域網的核心，Conover建議使用Catalyst 6500 family（6500催化劑家用版）來管理局域網交換機模塊。該工具提供了足夠的性能及應用方面的靈活性，以應對局域網絡的核心及布局，它同時還支持集成網絡服務及彈性性能需求。自Catalyst 6500平臺推出的十二年以來，思科已經售出了七十多萬套產品，并仍在不斷更新這一產品線。
Conover指出，這種交換機的主要市場在于大型企業，特別是在金融、教育以及醫療保健領域的用戶。他呼吁對Catalyst 6500 的E系列交換機產品加以重視，其售價為五萬五千美元起。他把它形容成一個搭載業界內應用最廣泛的核心模塊密度的工作平臺，具備充足的千兆/萬兆局域網絡集成核心。這一產品滿載著無邊界硬件加速網絡服務方面的各種先進技術，包括思科Medianet，思科EnergyWise以及思科TrustSec，同時由思科IOS軟件進行驅動。
“6500 Catalyst提供了同類產品中最佳的技術服務，包括基于sub-200-millisecond（延遲小于二百毫秒）控制器的VSS（虛存系統，一種視頻儲存器系統）以及強化版的快速故障切換升級（簡稱EFSU）功能，并與思科的IOSNetFLow一樣具備豐富的應用可視性，”Conover說。“Catalyst 6500還可以提供向上及向下的兼容性支持，以保護用戶的采購效益。”
●局域網絡接入交換機
Catalyst家用版2K、3K及4K型
(http://www.cisco.com/en/US/products/ps5718/Products_Sub_Category_Home.html)更適合作為接入交換機，使網絡能夠適應并支持新的應用部署。這一系列產品的設計目的是提供便于操作的網絡解決方案，包括企業級的安全保障方面。
對于接入局域網，Conover推薦思科Catalyst 3750，每臺交換機售價三千九百美元。這款產品廣受好評的原因在于其媒體應用方面的功能非常豐富，例如在處理視頻時，它利用流量綜合模擬及Qos（服務質量，一種解決網絡延遲及阻塞的技術）能效評估，確保了良好的網絡質量。它也可以智能化識別并將視頻優先接入到有帶寬保證的用戶端口上。此外，網絡管理員還可以監控并通過追蹤網絡視頻流量的走向來找出任何可能導致閃斷或延遲的節點。用戶也能夠在今后面臨更大的帶寬需求時，將其由最初的千兆以太網升級至萬兆以太網。
“Catalyst 3750-X交換機能夠保護通信的安全，并幫助確保其運作遵循如HIPPA或SOX類的規定，以防止中間人攻擊（因此通信內容是不會被攔截的）、拒絕服務以及以角色為基礎的定位訪問控制，”Conover說。“基于上述三種安全問題的產品，售價也是不同的，用戶可以根據自己的需求在日后進行升級。”
●小型交換機
在小型交換機類的產品中，Conover建議采用思科Catalyst 2960-C及3560-C。這些小型交換機提供的擴展服務，可以隨時隨地幫用戶簡化構建局域網所要面對的種種問題，并讓用戶能夠遠離雜亂的布線煩惱。
七百九十五美元起價，思科的C系列交換機在統一通信、無線接入、IP視頻及其它配線、布局及電源功率受限的運行環境中表現搶眼。借助以太網供電（簡稱PoE）的傳輸能力，C系列交換機不再需要電源插座，因此大大降低了布線的復雜性及設備的總體基礎設施要求。
“思科的Catalyst小型交換機有助于網絡部署簡便、安全并且可靠地實現，”Conover說。“該系列產品不需要散熱風扇且外觀時尚，這使它們對于終端用戶來說是非常理想的設備搭配。而它們小巧的體積也使其易于被安置在布線條件及其它基礎設施的空間都比較有限的運行環境下。
●關于交換機選擇及部署的小貼士
在深入挖掘交換機的選擇這一話題中，Conover提供了進一步的意見。如果你正在尋找一款具備企業級規格基礎且價格合理的標準化交換機，我的建議是Catalyst 2960-S。然而，如果你想要的是能在企業發展中所遇到的視頻、IT消費化/設備移動化、安全性或者功能性（例如同客戶、合作伙伴及員工之間不間斷的語音、視頻、數據傳輸）等問題方面大顯身手的產品類型，那么我的推薦是Catalyst 3750-X或4500E其中一款。
“如果你更喜歡固定化的交換機，那么Catalyst 3750-X比較合適；而Catalyst 4500E則無疑是那些傾向于模塊化產品的用戶的首選。
Catalyst 2960-S可以單獨使用，也可以作為組合設置中的一部分加以配置（其可選組合模塊最高支持四臺交換機并行運作）。但是請注意，這款產品最適合的還是為分支網絡或空間緊張的布線柜提供最高一百九十二個接入端口。同樣，Catalyst 3750-X交換機也可以組合（最高支持九臺交換機并行運作），而最理想的工作狀態是支持分支網絡或企業級配線要求。此外，Catalyst 3560-X其實是3750-X的二十四或四十八端口獨立版，用于針對小型分支網絡的工作需求。
在部署Catalyst 2960-S,3560-X或3750-X交換機的過程中，Conover建議用戶使用思科的智能安裝功能。這項技術能通過思科的IOS軟件鏡像對交換機進行自動配置，而不需用戶的介入。它采用動態IP地址分配及預先配置好的交換機導航來簡化安裝流程。上述各交換機都利用自動智能節點這一特色功能為連接到其節點上的各項設備進行自動配置，同時還可以自動檢測接入網絡的其它設備。
“智能節點所運用的宏技術貫徹了思科在確保QoS及網絡安全方面所取得的最佳實踐性成就，”Conover說。
另一個絕好的實例是通過EnergyWise來對企業范圍內部的能源進行管理。這是一種測量并控制網絡設備與終端間能源的交互信息。思科的EnergyWise系統會在網絡中尋獲那些可供管理的設備，監控其能耗并在保證工作正常進行的前提下幫助相關設備降低能源消耗。
當我們談到網絡核心，無論如何，可靠性及性能表現永遠是重中之重。數以百計乃至數以千計的工作站可能會接入并通過網絡核心。因此，至關重要的一點，在于產品必須具備牢固堅實的性能及可靠性。而Catalyst 6500交換機始終將這些原則視為座右銘。
在布局及核心方面，思科建議用戶采取一種可驗證的設計方案，這將保證產品在你的日常使用中延續其高性能及可靠性。思科公司的網站提供了更多關于思科局域網的最佳實例。
“大多數中型及大型公司每三至五年進行一次設備更新，”Conover說。“當他們開始著手這一工作，他們通常會根據時下的工作需要來考慮未來對新設備的需求預期、擴展性、功能性及預算。”
