在最近幾周，隨著Open Networking Foundation(ONF)的啟用和幾乎所有主流網絡供應商宣布對規范的支持，OpenFlow規范在網絡領域中暴發了。事實上，OpenFlow交換機在Interop Las Vegas 2011上就已經公諸于眾了，并且也引起了很大的爭論。

SDN允許網絡工程師控制和管理他們的網絡，以便最好地服務他們各自需求，從而增加網絡功能和降低運營網絡的成本。Open Networking Foundation支持OpenFlow規范，這將最終實現定義軟件的網絡。

OpenFlow規范是什么？

OpenFlow是一套軟件API，它允許一個“控制器”將配置信息發送給交換機。這個配置往往指的是一個“流”及其附屬的某些“操作”。

“流”是一組定義的幀或者數據包（類似于一個MPLS流）與一組操作。例如：

Source IP/Port、Destination IP/Port和Drop。

Source IP、Destination IP和QoS Action。

Source MAC、Destination MAC和L2 Path。

通過OpenFlow，您可以將一組規則發送給一臺“配置”設備的交換機或者路由器。然后每個設備會根據它的類型使用這些數據。交換機會更新它的MAC地址表以轉發幀，路由器會添加訪問列表，而防火墻會更新它的規則。

軟件定義網絡是什么？

當組織將網絡配置從設備遷移到軟件平臺時，交換機就變得更加簡單和廉價了。但是主要的受益是網絡配置可以由中央控制器管理。

控制者是一個包含算法、數學、分析和規則的軟件，它來自規則組，并使用OpenFlow將配置下載到網絡設備中。因此，當控制器評估和重新平衡配置時，網絡就可能動態地進行重新配置。這就是所謂的軟件定義網絡。

各供應商將如何使用OpenFlow？

在Interop 2011展會上就有眾多廠商在推廣自己的OpenFlow交換機和控制器，其火爆程度自然不言而喻了，那么是所有的供應商都在積極響應嗎？本文分析了HP Networking，Cisco等供應商將如何使用OpenFlow。

HP Networking: HP已經在OpenFlow上投入了大量的資源。我見過HP向委員會提交的一個QoS功能的演示，并且公司也為控制器平臺制定了全面的軟件計劃。

NEC: 您可能還未聽說過NEC也是一個網絡供應商，但是這家公司有完整的產品系列，并且已經在NEC美國市場開始銷售了。NEC已經為OpenFlow做出了幾個重大的貢獻，而且它有一個支持OpenFlow的完整系列交換機。在Interop上，NEC演示了它的OpenFlow控制器。

Cisco: 雖然網絡巨頭是Open Networking Foundation的成員之一，但是我還未能找到它關于OpenFlow的計劃。很可能Cisco會覺得OpenFlow破壞了作為營利產品的IOS 軟件。OpenFlow最突出的優點是減少硬件交換機的成本，而本身不會給網絡供應商的銷售帶來任何的提升。

Avaya: 雖然公司在Shortest Path Bridging策略方面下了很大的功夫，但是據我了解，公司目前并沒有任何關于OpenFlow的計劃。

Arista: 網絡新貴并沒有任何關于OpenFlow的發布計劃，同時它還指出在一臺設備上管理所有流是不可能的。雖然Cisco也這樣認為，但是我認為這是對OpenFlow工作方式的一種誤解。使用OpenFlow來處理每一個流是可能的，但這并不是必要的，這只是一個配置選項。

Big Switch Networks: 這個最近成立的新興公司關注于OpenFlow解決方案，特別是網絡虛擬化。雖然Big Switch網站上沒有任何的詳細信息，但是我認為它們正在開發控制器和交換機。

如果OpenFlow能夠擁有足夠多的客戶，那么它將從根本上改變網絡行業，因為我們目前所使用的控制協議（例如OSPF或者Spanning Tree或者DCB）將被軟件控制器所取代。雖然這會促成硬件的商品化，但是軟件控制器將成為網絡行業中新的組成部分。軟件的功能、特性和可靠性將是決定OpenFlow成功與否的關鍵所在。