當虛擬化、云計算等逐漸成為企業新的應用熱點時，內存的瓶頸作用就愈發明顯了。雖然每一代處理器的內核、緩存、主頻，甚至微處理器架構都有發生變化，但每個內核所能訪問的內存DIMM數卻相當保守，而內存對服務器性能的發揮至關重要。
不同應用對服務器組件的依賴程度
2011年4月15日在中國市場率先升級eX5架構，并推出了采用英特爾至強E7芯片的服務器產品，基于全新的X5架構，IBM System x3850 X5具備多項新技術，具有獨特的內存和處理器擴展技術，相比上一代至強7500系列，采用了全新的英特爾至強E7處理器性能提升高達40％，充分發揮x86平臺最強大的性能和擴展能力，以及媲美小型機的可用性，堪稱絕佳的整合平臺。
創新MAX5內存技術
IBM此次升級的新系統包括System x3950 X5、System x3850 X5、System x3690 X5，以及IBM BladeCenter HX5。由于采用了全新的英特爾至強E7處理器，相比上一代至強7500系列，CPU性能提升高達40％。eX5產品線還全線增加1倍的內存容量，總內存最高達到6TB，同時為eXFlash(極速存儲套件)配置了全新的50GB和200GB固態硬盤，帶來高達1000倍的性能提升和4倍以上的內部SSD存儲容量升級。
四款新品系列中，雙插槽的System x3690 X5擁有配置更多數量的VMware虛機的能力，并創造了雙插槽服務器可配置虛機數量的新紀錄；基于eX5平臺的HX5刀片服務器可多達40個處理器核，特別適用于數據密集型工作負載。
此外，IBM針對eX5架構設計的三大組件和技術，依然為E7服務器平臺提供支持，并使得E7處理器性能得到了進一步的發揮。
其中，MAX5（性能優化中心）為每個基于eX5架構的System x服務器提供額外的DIMM插槽，使用戶在無需購買額外處理器的情況下，增加服務器內存，此功能還將幫助用戶節省軟件許可費用。具體的配置為：八路System x3950 X5可以多達192個DIMM插槽（6TB）；四路System x3850 X5可以多達96個DIMM插槽（3TB）；兩路System x3690 X5可以多達64個DIMM插槽（2TB）；兩路System HX5可以多達40個DIMM插槽（640GB）。
于2010年推出的FlexNode靈動分區技術，現在已經和MAX5一起被應用到八路的System x3950 X5服務器上。FlexNode靈動分區靈活的提供故障恢復和物理分區功能，使系統能夠根據業務需求，動態地結合或分離雙節點的IBM BladeCenter HX5刀片服務器，以及IBM System x3850 X5服務器。
解讀MAX5技術“秘籍”
MAX5的關鍵技術就是eX5芯片，其中包含內存控制器和探聽過濾器。MAX5內存擴展帶來的好處是顯而易見的：支持的最大虛擬機數量是競爭產品的兩倍，支持更高的數據庫性能，提高服務器利用率，允許用戶用更便宜的內存硬件來滿足特定內存容量需求。
MAX5內存擴展架
同時，這么多的內存可以靈活發分配給多個CPU使用或者匯聚成一個內存池，這樣軟件許可證費用大大減少。
另外，由于MAX5芯片中還集成了探聽過濾器，可以更好地管理多個CPU內存與多個內存之間的數據沖突和延遲，提高內存訪問性能。比如，一臺雙路的x3690 X5機箱里本身就可以支持上下兩塊帶有16個DIMM的內存板，即共有32個內存DIMM。如果再配上MAX5內存擴展單元（上面配有32個內存DIMM），即一臺x3690 X5最終可以擴展到64個DIMM。而如果通過QPI線纜將兩臺x3690 X5連在一起，形成四路系統，總共內存DIMM數就可以達到128條。
IBM在推出eX5架構的同時，還推出了基于eX5架構的三款服務器——雙路x3690 X5、四路的x3850 X5以及雙路的刀片BladeCenter HX5。這三款產品都支持MAX5技術，能為它們所配置的新至強處理器“如虎添翼”。
MAX5擴展單元
在Max5幫助下，機架服務器可以在1U空間內容納32個內存插槽，刀片服務器則能容納24個內存插槽。四路機架服務器本身就具有64個本地內存插槽，在容量上假如采用8GB的內存，IBM可以在一臺四路服務器上將內存擴展到768GB；而如果用戶選擇16GB內存，內存可以擴展到驚人的1.5TB。這對于一臺四路服務器而言是綽綽有余的了。
配備了MAX5的x3850 X5
此外，eX5芯片組還可以讓兩臺處理器規格相匹配的雙路機架或者刀片服務器連接到一起，組成一臺SMP系統，這個技術被稱為“FlexNode”。類似的，兩年前IBM就已經推出 LS23/LS43皓龍刀片服務器從雙路到四路的升級，不過采用的是HyperTransport總線技術。而現在的FlexNode技術讓SMP不僅限于刀片服務器，兩臺四路的服務器同樣可以連接到一起，從而組成一個八路系統。
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