終端企業用戶正在越來越多地參與到IT決策中來。但是他們足夠了解IT以做出正確的選擇嗎？以下是他們開始與外部IT廠商做生意之時需要問自己的10個問題。
1、該軟件是否與其他軟件兼容？
一項新技術或者軟件解決方案也許針對某個特定業務需求來說是完美的選擇，但是如果除了你部門之外還有其他業務部門需要使用它，或者你必須添加關鍵信息的話會怎樣？當業務決策者在做IT決策時面臨的挑戰之一，就是考慮對技術未來的集成需求。IT部門了解信息技術彼此之間的互動方式，可以提供對解決方案與其他技術和公司現有系統之間協作靈活性的看法。但是企業用戶也許并不了解其他系統以及公司內技術需要擴展其能力滿足的其他領域。
2、該廠商需要具備怎樣的安全性和數據保護水平？
企業應該問潛在的供應商，他們有哪些具體的安全和數據保護措施，然后再決定這些措施是否足以強大能夠滿足內部要求和法規要求。確定的方法之一就是詢問該廠商的安全性和數據保護擔保，并且要求查看最近的第三方安全審計。
3、該廠商有他們自己的數據中心嗎？
如果你正在考慮采用一項基于云的服務，那么要問該廠商是否運營有自己的數據中心。擁有屬于自己的數據中心的廠商，就會比那些將解決方案外包給第三方的廠商更好地控制日常運營。
4、軟件新版本多久更新一次？
更新軟件以跟上業務發展的步伐十分重要。這能夠證明該廠商是否擁有能力和資源從長期和短期方面滿足你的需求。同樣地，還有協調安裝、培訓、以及將廠商的新軟件與你自己業務運營及其他系統的集成。如果你是與一家外部廠商直接合作且不涉及你的內部IT，那么要問問該廠商發布新產品的頻率是怎樣的，以及他們確保為這些發布的新產品提供多大程度的支持。該廠商也應該有一個問題解決流程以及單一的聯系人確保你可以找到他來解決問題。
5、該廠商提供了怎樣的服務等級協議？
在與一家廠商簽約之前，要問問這家廠商現有的服務等級協議（SLA）是怎樣的？舉例來說，如果你遇到問題需要給廠商打電話的時候，這家廠商承諾能在什么時間段接聽電話？如果你遇到問題，這家廠商解決問題平均需要多長時間？
6、該軟件運行在什么樣的底層硬件上？
你需要確定你即將采購的系統是否可以安裝在你公司現有的硬件之上。如果它帶有一臺單機服務器，安裝在你部門的環境中，但是并不能靈活地運行在后續的其他系統上，那么這樣可能成本就是非常高的，可能無法很好地兼容你公司里的其他系統。
7、該廠商提供了哪種改進/定制？
你需要知道該廠商將某些業務改進與你想要的軟件之間進行結合的靈活性，以及該解決方案是否能輕松地進行兼容。該廠商花時間進行定制是否需要付費？或者是否有更簡單的方式去添加業務規則、流程以及應用到你可以自己做定制的這款解決方案中？
8、該廠商的災難恢復能力有多強？
該廠商是否有已經公布的災難恢復計劃？它多久做一次災難恢復測試？如果該廠商的解決方案出現問題，你能在沒有它的情況下運行多長時間？如果該解決方案是絕對的業務關鍵型，確保與你簽約的是一家能夠立即進行災難恢復并且可以在短時間內修復軟件的廠商--并且可以得到該廠商的書面承諾。
9、如果你與該廠商解約的話離開它有多難？
沒人會在與一家廠商簽約的時候考慮退出策略，但是你的合同始終會包含一個終止條約，其中該廠商保證會在你選擇離開的時候全力配合。與一家廠商解約而選擇下一家廠商是一件困難且耗費心力的事情，因為廠商們可不喜歡失去客戶。
10、你利用該廠商軟件創建的任何報告是屬于你自己的嗎？
如果你開發的是戰略性的東西并且希望將其作為知識產權保護起來的話，那么要了解廠商針對基于廠商自己的軟件平臺進行開發應用或者報告的策略是怎樣的--尤其如果該廠商提供的是基于云的解決方案。大多數基于云的解決方案提供商會考慮在他們平臺之上創建報告或者應用作為提供給所有客戶的東西。如果將你自己開發的項目作為屬于你自己的東西很重要，那么要確保把這一點寫進合同里面。
