通過無線上網沖浪，現在已經不是新鮮的事情，隨著近一兩年無線網絡的飛速發展，從企業到家庭都開始在不同的領域體驗著“自由上網”的樂趣，筆者接觸無線網絡也有一段時間了，經常在一些無線論壇逛游，無論是在現實生活還是在論壇中，總會有朋友不斷的問這樣的問題：什么是無線AP，什么是無線路由器，什么又是無線網橋，我想家里上網該用哪一種設備？今天筆者就詳細的談談這幾者之間的區別，以解初識無線的朋友的心中之惑。
一、由名稱看區別
首先來看無線AP，AP是英文ACCESS POINT的首字母所寫，翻譯過來就是“無線訪問點”或“無線接入點”，從名字上看就是通過它，能把你的擁有無線網卡的機器接入到網絡中來。它主要是提供無線工作站對有線局域網和從有線局域網對無線工作站的訪問，在訪問接入點覆蓋范圍內的無線工作站可以通過它進行相互通信。通俗的講，無線AP是無線網和有線網之間溝通的橋梁。由于無線AP的覆蓋范圍是一個向外擴散的圓形區域，因此，應當盡量把無線AP放置在無線網絡的中心位置，而且各無線客戶端與無線AP的直線距離最好不要超過太長，以避免因通訊信號衰減過多而導致通信失敗。
無線AP相當于一個無線集線器（HUB），接在有線交換機或路由器上，為跟它連接的無線網卡從路由器那里分得IP。
無線路由器，從名稱上我們就可以知道這種設備具有路由的功能，大家可能對有線的寬帶路由器有所了解，那么我們可以說無線路由器是單純型AP與寬帶路由器的一種結合；它借助于路由器功能，可實現家庭無線網絡中的Internet連接共享，實現ADSL和小區寬帶的無線共享接入 ，另外，無線路由器可以把通過它進行無線和有線連接的終端都分配到一個子網，這樣子網內的各種設備交換數據就非常方便。
無線路由器就是AP、路由功能和集線器的集合體，支持有線無線組成同一子網，直接接上上層交換機或ADSL貓等，因為大多數無線路由器都支持PPOE撥號功能。
說到無線網橋，首先大家要了解網橋的概念，網橋（Bridge）又叫橋接器，它是一種在鏈路層實現局域網互連的存儲轉發設備。網橋有在不同網段之間再生信號的功能，它可以有效地聯接兩個LAN（局域網），使本地通信限制在本網段內，并轉發相應的信號至另一網段。網橋通常用于聯接數量不多的、同一類型的網段。
無線網橋顧名思義就是無線網絡的橋接，它可在兩個或多個網絡之間搭起通信的橋梁（無線網橋亦是無線AP的一種分支）。無線網橋除了具備上述有線網橋的基本特點之外，比其它有線網絡設備更方便部署。
很多用過無線AP和無線路由器的朋友可能會說，現在很多無線AP和無線路由器也有網橋的功能，和無線網橋有什么區別？確實，從原理上來講，上述兩種設備的網橋功能和無線網橋的工作原理是一樣的，如果說到不同的話，那就是一般單獨說到無線網橋的時候，是專指那些適合室外遠距離傳輸的“無線AP”，一般擁有專門的天線、功率放大器和一些適合室外工作的特點。
二、初識三種設備外觀
通過上面的介紹，相必大家對這三種設備有了初步模糊的認識，OK，那下面我們再來真實的看一下三種設備的外觀，以求有更進一步的直觀了解。
無線AP
單純型無線AP的外觀比較簡單，通常有一個接有線的RJ45網口、電源接口、配置口（usb口或通過web界面配置）和幾個狀態指示燈。
無線路由器
與無線AP相比，從外觀上看，市面上的無線路由器最大的不同之處是多了四個有線網口，一般有一個WAN口用于上聯上級網絡設備，四個LAN口可以用于連接處于內網中的帶有線網卡的計算機，相應的指示燈也同樣多了一些。
無線網橋
由于無線網橋室外工作、遠距離傳輸的需要，所以組成部件要必無線AP和無線路由器多不少，在設備組成上，無線網橋主要由無線網橋主設備（無線收發器）和天線組成。無線收發器由發射機和接收機組成，發射機將從局域網獲得的數據編碼，變成特定的頻率信號，再通過天線發送出去；接收機則相反，將從天線獲取的頻率信號解碼，還原成數據，再送到局域網中。
由于室外工作，所以一般在天線和無線網橋主設備之間時候，會一些小部件來起到防水、防雷擊的作用。
三、組網拓撲
對三種設備有了概念上的認識和直觀上的產品外觀認識了，下面我們再來看一下在具體組網的時候他們的各自的組網拓撲是什么樣子的，嚴格的說，在這兒我們要講的是一種理想的拓撲結構情況，因為實際中有很多無線AP或無線路由器也有橋的功能，所以在設成橋模式的情況下，也可以按網橋的結構來組網，不過在此為了行文方便，暫且不考慮此。
無線AP作為一個無線局域網的中心設備，以星型連接其覆蓋范圍內的具有無線網卡的計算機，然后通過無線AP上的雙絞線鏈接到有線網絡中的交換機或HUB上，所以結構非常簡單。
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無線路由器結構與無線AP組網結構類似，不同的是他還可以通過雙絞線以有線的方式鏈接計算機，輕松實現有線和無線的互相通信。
無線網橋一般用于距離比較遠的兩棟或更多建筑物之間的互聯互通。其典型組網結構如下圖：
無線AP的投資成本最低，現在市面上最簡單的無線AP一般都不到200元，適合那些家庭中有筆記本的朋友體驗無線上網的樂趣，以及都一些小型的soho辦公環境。另外一些室外無線AP還可以讓你體驗室外上網的新鮮體驗。
與無線AP相比，無線路由器價格稍微高一點，但是其提供了與價格相比更全面更強大的功能，適合組建既有筆記本又有臺式機的有線無線混合網絡。另外通常在無線路由器中都有無線防火墻、虛擬服務器等功能，對于家庭及soho族們來說，可以說是最佳選擇。
無線寬帶路由器已逐步取帶單純型無線AP成為市場上的主流，所以建議目前在組網時不管你所使用的MODEM是否帶路由都可首選無線寬帶路由器。
專門的無線網橋價格相對前兩者來說，價格要貴不少，具體價格和產品品牌及功能相差很大，幾千到幾萬不等。但是對于哪些需要遠距離傳輸的環境來說，要么自己鋪設光纜，要么租用光纜，其成本卻相對較小，而且可再利用性很強。還有可以克服有線無法克服的障礙問題。
結論
平常生活中我們都追求時尚，那么無線上網是提高我們網絡體驗的最佳選擇，對于家庭來說，只需要花費可能是我們平常和朋友一頓飯的的投資，就可以讓你立即體現到無線給你帶來的便利和方便，而且還等什么呢？對于企業來說，同一城市不同辦公地點互聯困難？不安全？那么考慮一下無線網橋是否能幫您解決棘手的難題吧。
