當三年前固態硬盤首次在存儲陣列中現身的時候，不管是從技術本身或者成本上考慮，自動分層存儲從那時起就被認為是一個實施上最難逾越的障礙。雖然現在看起來，固態硬盤也不是在所有存儲陣列里都會有，然而起碼沒有人會抱怨在選擇存儲陣列的時候，不會沒有自動分層的選項。

　　自動分層軟件在當今大多數存儲陣列里是很常見的。比如說Dell在他們的Compellent產品中就有Data Progression，EMC公司的全自動分層存儲(FAST)，HP公司在他們3PAR陣列里應用的Adaptive Optimization，HDS公司的Dynamic Tiering以及IBM公司的Easy Tier等等。這些應用在其所支持的層級數量以及給客戶能控制的程度有所不同，但從本質上來看，都是基于子LUN的分層技術。

　　除了如上介紹的方式，還有其他使用固態硬盤做數據分層的方法。Avere系統，NetApp以及XIO都將其作為緩存或者內嵌到控制器里，進行相應處理后再傳到磁盤上。

　　作為技術來說，自動分層存儲可以在提升存儲效率的同時，通過減少昂貴存儲設備的使用降低總體成本。該技術可以幫助將那些相對不常訪問的數據由昂貴的固態硬盤或者光纖磁盤設備無縫遷移到相對廉價的SATA盤或者近線SAS盤上。

　　美國加州馬自達公司的基礎架構師Blakeley表示，他們公司使用了Compellent公司的Data Progression產品來管理不同層級之間的數據。他們公司的第一層級數據存放于總容量達1.06TB的固態硬盤存儲上，第二層級數據存放于27TB由15,000轉FC盤組成測磁盤上，第三層級數據則存放于72TB由7,200轉SAS盤組成的存儲上。

　　Blakeley說在使用Data Progression之前，馬自達公司都是手動將數據由主存儲遷移至輔存儲上。在做出使用自動層級產品決定的時候，他們花了不少時間和精力。

　　如果Data Progression產品幫助將使用較少的數據自動存放至更具有成本效益的層級上，通常是SAS盤組成的存儲。Blakeley說現在只需要四個人就可以管理全部的存儲工作，大大提升了自動化比率。

　　Blakeley同時表示，“在Compellent產品的幫助下，一切變得更加自動，并且我們也不再遇到性能方面的問題。此外我們也不需要等待上級的批復究竟哪些數據需要手動遷移，我們甚至可以忘了有這么回事情。”

　　當大多數數據存儲管理員們看到存儲層級的優勢的時候，其自動化的程度將會根據不同的需求而不同。一些人可能會完全信賴軟件或者存儲陣列提供的操作，也可能會有人希望能對層級有更多的控制力。

　　Taneja集團驗證服務的高級分析師Boles說，“我認為現在來評判完全自動分層是否為最佳選擇為時尚早，對于心存疑慮的存儲管理員來說，他們希望有更多的控制，那么對于廠商來說，是否可以開發出足以讓那些抱著懷疑心態的存儲管理員們更多信心的產品是一個不小的挑戰。”

　　根據2011年7月的企業戰略集團(ESG)有關分層存儲的展望報告，“分層存儲已經變得越來越重要，背后有著其經濟方面的原因。”

　　Taneja集團的Boles繼續表示，“這實際上是對客戶需求的回應，我們現在能看到不同能提供自動分層技術的廠家，并有越來越多的冒出來，相信這背后一定有不小的市場推動力。”

　　Boles繼續表示，“這并不是一項正過時的技術，而相反這正是一項將在未來存儲系統中具有很高整合力的關鍵技術。”

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