我們一直使用軟件來定義存儲，前提是仍有足夠的存儲空間。簡單來說一款容量管理程序就是一個軟件定義存儲的例子，但最近出現(xiàn)的詞匯顯然擁有更深層次的含義。你也可將虛擬化存儲(storage virtualization)歸入這一類別，實際上許多虛擬化存儲廠商都是這么做的。但對于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜藖碚f，這兩類技術(shù)略有不同。虛擬化存儲于軟件定義存儲都是將存儲服務(wù)從存儲系統(tǒng)中抽象出來，且可同時向機(jī)械硬盤及固態(tài)硬盤提供存儲服務(wù)。然而虛擬化存儲只能在專門的硬件設(shè)備上使用。對于許多廠商來說虛擬化存儲都要使用自己為其量身定制的設(shè)備;或者是在特定服務(wù)器上加載的一款軟件。
虛擬設(shè)備并不代表其不需要設(shè)備，只能說不需要硬件即可運行。這本質(zhì)上是虛擬后的虛擬化存儲。虛擬存儲設(shè)備可視為專用外部設(shè)備的一種進(jìn)化，因為它擁有一般存儲的性能，且花費可控制在一般虛擬設(shè)備的水平。
這意味著軟件定義存儲是現(xiàn)存操作系統(tǒng)或監(jiān)管程序中一種擴(kuò)展的存儲軟件，它不需要特定的虛擬機(jī)來運行。許多操作系統(tǒng)、監(jiān)管程序供應(yīng)商或第三方服務(wù)都提供了相關(guān)特性如自動精簡配置(thin provisioning)、快照技術(shù)(snapshots)、克隆與同步等。在這一層面，可靠的設(shè)計與潛在的高可用性是物理存儲設(shè)備的必然要求。
對于IT專家來說這不僅僅是咬文嚼字。這兩種技術(shù)各有各的特點，均可為企業(yè)帶來巨大價值。隨著數(shù)據(jù)中心的持續(xù)虛擬化，軟件定義存儲和虛擬化存儲正成為擴(kuò)展存儲能力及提高虛擬環(huán)境性能的理想選擇。
