為了能對網(wǎng)絡(luò)中的所有資源進行集中控制與管理，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)管理功能，必須用一些設(shè)施組成一個網(wǎng)絡(luò)管理中心。網(wǎng)絡(luò)管理中心通常由一組功能不同的控制設(shè)備所組成，它們指揮和控制網(wǎng)絡(luò)中的其他設(shè)備一起完成網(wǎng)絡(luò)管理的任務(wù)。網(wǎng)絡(luò)管理中心向網(wǎng)絡(luò)中的各種設(shè)備(包括網(wǎng)絡(luò)交換結(jié)點、集中器、線路設(shè)備等)發(fā)出各種控制命令，這些設(shè)備執(zhí)行命令并反饋結(jié)果。除此之外，網(wǎng)絡(luò)管理中心還可以直接收集其他設(shè)備周期或隨時發(fā)來的各種統(tǒng)計信息和報警報告，對其進行分析，并確定進一步的控制動作。

網(wǎng)絡(luò)管理中心的配置通常與網(wǎng)絡(luò)管理的方式及網(wǎng)絡(luò)規(guī)模密切相關(guān)。網(wǎng)絡(luò)管理的方式主要有集中式管理和分布式管理兩類，集中式管理常適合于網(wǎng)絡(luò)管理中心，或者直接使某臺設(shè)備兼含網(wǎng)管功能時也可進行集中管理。當網(wǎng)絡(luò)規(guī)模較大、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備分布較廣時，由于管理信息量的增多，通常采用分布式管理的方法進行管理，并有一組網(wǎng)絡(luò)管理中心協(xié)同進行管理。每個網(wǎng)絡(luò)管理中心負責實施一定區(qū)域和一定層次的網(wǎng)絡(luò)管理任務(wù)。    當網(wǎng)絡(luò)中需要設(shè)置網(wǎng)絡(luò)管理中心時，其核心設(shè)備是一臺或幾臺網(wǎng)管服務(wù)器，網(wǎng)管服務(wù)器配置有海量存儲設(shè)備，保存必要的系統(tǒng)軟件映像、數(shù)據(jù)庫信息，實用開發(fā)軟件等。網(wǎng)管服務(wù)器通過與其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)備進行通信，自動執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)的管理和控制，同時還向操作人員顯示網(wǎng)絡(luò)運行狀態(tài)，進行報警信息和統(tǒng)計信息的顯示和打印等，鑒于網(wǎng)絡(luò)管理中心所處的重要地位，網(wǎng)絡(luò)管理中心的設(shè)備通常采用雙機切換工作方式，以確保網(wǎng)絡(luò)管理的高可靠性。