Skype的巨大成功，證明計算機與電話是一對完美搭配。但是，讓信息技術(IT)與電信員工相互協作，卻沒有這么容易。
越來越多的單位在改造它們的電話與數據網絡，使其運行于采用互聯網協議(IP)的一套基礎設施之上。
這類融合型系統將會在今年德國舉行的世界杯足球賽上展示。此外，包括Lloyds TSB銀行、美國銀行(Bank of America)、空中客車公司(Airbus)和波音公司(Boeing)在內的許多大企業，以及薩里郡地方議會(Surrey County Council)之類的政府組織，也都在安裝這一技術。市場研究公司IDC稱，企業語音IP(VoIP)設備的市場已非常龐大，預期到2009年將超過 89億美元，年度復合增長率達到23%。
企業受到該項技術吸引的原因有很多。以一個網絡取代兩個，意味著減少了硬件對辦公室的堵塞。而且，基于IP技術的電話網絡也更容易維護。在傳統電話系統中，技術員或許要花幾個小時才能把一個分機號碼轉移到另一處，但現在則非常簡單:只需在新分機上“登記新號”。
通話費用也能得到節省，尤其是在同一公司的不同分部之間。公司不必再按分鐘付話費，而是付一筆固定的網絡租金。然而，電信和信息技術通常由兩個獨立的團隊管理。當這兩個團隊需要合作時，出現的結果很少與計劃相符。電信通常屬于設備部門的責任范圍，該部門的員工更習慣于維護水管和暖氣，而不是復雜的高科技設備，因此讓他們與信息技術部門協作，并不總是件容易的事情。
JCB有限公司(JCB Inc)，即JCB建筑設備公司的北美分公司，采取了一種許多人看好的辦法。“我們把它全部合并到IT部門名下，”JCB公司信息系統主管保羅·萊蒙(Paul Limon)說。Lloyds TSB銀行則更進一步，將整個問題外包給IBM。
不過，即使是合并，也并非總能受到設備部門員工的歡迎，因為他們的看法可能是:合并使自己在本公司喪失了地位與影響力。這一問題曾妨礙許多有賴于電信與信息技術部門協作的技術得到應用，如統一消息(unified messaging)——該服務旨在向同一個郵箱提供電子郵件和語音郵件。
“語音和數據通常由兩個獨立的團隊分別處理，他們并非總是愿意合作，”Gartner市場研究公司副總裁斯蒂夫·布拉德(Steve Blood)說。“此前一些旨在消除語音與數據之間分界線的技術——如統一消息——失敗了，因為它們未能獲得充分的協作。”
顯然，必須對員工進行如何操作新技術的培訓，這將是一個重大變化，尤其是對于電信員工。IT咨詢公司畢博(BearingPoint)總經理弗雷德里克 ·維倫(Frederic Veron)建議，不能轉型以維護IP設備的電信部門員工，經常能夠做好其他一些工作，如管理與電信公司的關系。
基于IP技術的電話系統，可為任意數量的、結合語音與計算的應用提供基礎，包括統一消息服務，以及存在顯示軟件(presence indicator)，該軟件可向同事顯示某人此刻不在辦公室或不愿被打擾。英國法律事務所Cobbetts正考慮安裝一種系統，該系統可識別客戶的電話號碼，且一旦客戶來電，可自動打開他們的案卷。
“實現融合后，你希望VoIP不僅僅是一個撥號音，而成為一個部署多種商務應用的平臺，”維倫先生說。
為了確保項目按計劃進行，有人提倡由公司最高層來處理這些問題。Accenture咨詢公司管理合伙人邁克爾·諾特(Michael Knott)指出，IT與電信部門各自為陣，會成為融合成功的最大障礙。“最容易克服這一障礙的辦法是將其提交上層，讓董事會處理。”
融合的便利之處
語音IP(VoIP)設備市場2009年預期超過89億美元。融合系統的諸多優點包括:
■網絡合二為一，意味著辦公室的硬件減少。
■基于IP技術的電話網絡更容易運行和管理。分機之間轉移電話號碼等工作可簡單而迅速地完成。
■ 可節約通話費用，尤其是在同一公司的不同分部之間。公司不必再按分鐘付話費，而只需付一筆固定的網絡租金。
■基于IP的電話系統可為任意數量的、結合語音與計算的應用提供基礎，例如一種可識別客戶電話號碼、并在客戶來電時自動打開其案卷的系統。
