與所有通信系統(tǒng)一樣，參與VoIP業(yè)務(wù)的設(shè)備也可以被劃分為網(wǎng)絡(luò)側(cè)設(shè)備（如服務(wù)器、各種網(wǎng)關(guān)）和用戶(hù)側(cè)設(shè)備（如終端）兩類(lèi)。從VoIP終端側(cè)設(shè)備是否參與為其他VoIP提供服務(wù)的角度看，可以把VoIP的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)大致劃分為集中式（只由網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供服務(wù)，終端只是VoIP服務(wù)的消費(fèi)者）和分布式（由網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和終端設(shè)備協(xié)同提供VoIP服務(wù)）兩類(lèi)。

1.集中式VoIP技術(shù)

（1）第一階段：H.323協(xié)議

　　目前全球大多數(shù)商用VoIP網(wǎng)絡(luò)都是基于H.323協(xié)議構(gòu)建的。H.323協(xié)議是ITU-T為包交換網(wǎng)絡(luò)的多媒體通信系統(tǒng)設(shè)計(jì)的（目前主要用于VoIP），主要由網(wǎng)關(guān)、網(wǎng)守以及后臺(tái)認(rèn)證和計(jì)費(fèi)等支撐系統(tǒng)組成。網(wǎng)關(guān)是完成協(xié)議轉(zhuǎn)換和媒體編解碼的主要設(shè)備，而網(wǎng)守則是完成網(wǎng)關(guān)之間的路由交換、用戶(hù)認(rèn)證和計(jì)費(fèi)的控制層設(shè)備。

　　基于H.323協(xié)議的VoIP系統(tǒng)本身就是從電信級(jí)網(wǎng)絡(luò)的角度出發(fā)設(shè)計(jì)的，有著傳統(tǒng)電信網(wǎng)的多種優(yōu)點(diǎn)，如易于構(gòu)建大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)絡(luò)的可運(yùn)營(yíng)可管理性較好、不同廠(chǎng)商設(shè)備之間的互通性較好等。然而在實(shí)際部署和實(shí)施時(shí)也遇到了一些問(wèn)題，比如協(xié)議設(shè)計(jì)過(guò)于復(fù)雜、設(shè)備成本高、投資建設(shè)成本高和協(xié)議擴(kuò)展較差等問(wèn)題。　

（2）第二階段：H.248/MGCP協(xié)議

　　在下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN）的研究過(guò)程中，幾年前出現(xiàn)了所謂的“以軟交換為核心的下一代網(wǎng)絡(luò)”的說(shuō)法。所謂軟交換，其核心思想是控制、承載和業(yè)務(wù)分離，采用軟交換做控制，不同媒體網(wǎng)關(guān)做媒體處理來(lái)提供話(huà)音、數(shù)據(jù)、視訊等多媒體業(yè)務(wù)（甚至支持移動(dòng)性）的實(shí)現(xiàn)方式。其核心協(xié)議是與媒體相關(guān)的控制協(xié)議，主流的協(xié)議是ITU-T制定的H.248和IETF制定的MGCP。

　　軟交換的主要作用是逐步把傳統(tǒng)電話(huà)網(wǎng)絡(luò)IP化（到目前為止仍然只能提供話(huà)音業(yè)務(wù)），可以起到承上啟下的作用，但當(dāng)用戶(hù)都以IP方式連接在網(wǎng)絡(luò)上的時(shí)候，軟交換就完成了其歷史使命，因此軟交換屬于一種VoIP的過(guò)渡技術(shù)。

（3）第三階段：SIP/IMS

　　在向NGN的演進(jìn)過(guò)程中，會(huì)話(huà)初始協(xié)議（SIP）越來(lái)越引起業(yè)務(wù)的關(guān)注，基于該協(xié)議開(kāi)發(fā)的系統(tǒng)，用戶(hù)終端無(wú)論在何處接入 互聯(lián)網(wǎng)，都可以通過(guò)域名找到其歸屬服務(wù)器來(lái)進(jìn)行語(yǔ)音和視頻等的通信。自3GPP在R5的IP多媒體子系統(tǒng)（IMS）中宣布以SIP為核心協(xié)議以來(lái)，ETSI和ITU-T又在其N(xiāo)GN體系中采用了IMS，使得SIP協(xié)議正在成為人們關(guān)注的熱點(diǎn)。

　　SIP協(xié)議本身在消息發(fā)送和處理機(jī)制上具有一定的靈活性，使得用SIP協(xié)議可以很方便地實(shí)現(xiàn)一些VoIP的補(bǔ)充業(yè)務(wù)，比如各種情況下的呼叫前轉(zhuǎn)、呼叫轉(zhuǎn)接、呼叫保持、呈現(xiàn)（Presence）、即時(shí)消息等業(yè)務(wù)。

　　現(xiàn)在業(yè)界一些企業(yè)和組織，又宣揚(yáng)所謂的“以IMS為核心的下一代網(wǎng)絡(luò)”的說(shuō)法，這非常值得商榷。NGN是一種融合的網(wǎng)絡(luò)，它有沒(méi)有“核心”都需要研究和實(shí)踐，更何況說(shuō)什么是“核心”了。

2.分布式VoIP

　　近兩年來(lái)，以Skype為代表的分布式VoIP開(kāi)始快速興起，給傳統(tǒng)電信帶來(lái)一股強(qiáng)烈的沖擊波。Skype主要提供VoIP及其增值業(yè)務(wù)，其推出的軟件和應(yīng)用包括Skype、SkypeIn、SkypeOut、即時(shí)消息、電話(huà)會(huì)議以及Skype Voice-mail等。但Skype的目標(biāo)絕不僅僅是為了讓通話(huà)費(fèi)變得更加低廉，未來(lái)還將提供視頻和其他許多尚未被開(kāi)發(fā)出來(lái)的通信服務(wù)。