在定義上非常簡單﹕網絡就是一群通過一定形式連接起來的計算機。
　　　
　　一個網絡可以由兩臺計算機組成﹐也可以擁有在同一大樓里面的上千臺計算機和使用者。我們通常指這樣的網絡為局域網(LAN﹐ Local Area Network)﹐由LAN再延伸出去更大的范圍﹐比如整個城市甚至整個國家﹐這樣的網絡我們稱為廣域網(WAN﹐ Wide Area Network)﹐當然您如果要再仔細劃分的話﹐還可以有MAN(Metropolitan Area Network) 和 CAN(Citywide Area Network)﹐這些網絡都需要有專門的管理人員進行維護。
　　而我們最常觸的Internet則是由這些無數的LAN和WAN共同組成的。Internet僅是提供了它們之間的連接﹐但卻沒有專門的人進行管理(除了維護連接和制定使用標準外)﹐可以說Internet是最自由和最沒王管的地方了。在Internet上面是沒有國界種族之分的﹐只要連上去﹐在地球另一邊的計算機和您室友的計算機其實沒有什么兩樣的。

　　因為我們最常使用的還是LAN﹐(即使我們從家中連上Internet﹐其實也是先連上ISP的LAN)﹐所以這里我們主要討論的還是以LAN為主。LAN可以說是眾多網絡里面的最基本單位了﹐等您對LAN有了一定的認識﹐再去了解WAN和Internet就比較容易入手了﹐只不過需要了解更多更復雜的通訊手段而已。
　　Internet? Intranet? Extranet?
　　接觸過網絡的朋友﹐或多或少都應該聽過上面幾個名詞吧﹖不過﹐大家可知道它們之間的分別和如何定義嗎﹖
　　其實﹐最早出現的名詞應該是 Internet﹐然后人民將 Internet 的概念和技巧引入到內部的私人網絡﹐可以是獨立的一個 LAN 也可以是專屬的 WAN ﹐于是就稱為 Intranet 了。它們之間的最大分別是﹕開放性。Internet 是開放的﹐不屬于任何人﹐只要能連接得到您就屬于其中一員﹐也就能獲得上面開放的資源﹔相對而言﹐Intranet 則是專屬的﹑非開放的﹐它往往存在于于私有網絡之上﹐只是其結構和服務方式和設計﹐都參考 Internet 的模式而已。 bbs.bitsCN.com
　　　
　　　
　　Internet vs Intranet
　　至于 Extranet﹐算得上是針對 Intranet 而延伸出來的概念。既然 Intranet 是指內網絡部而言﹐那么 Extranet 則指外部的網絡了。Extranet 通常是企業和 Internet 連接﹐以向公共提供服務的網絡。不過﹐這并非是單純根據物理或邏輯位置來定義﹐主要是以連接的形式和功能來區分。例如某個外部網絡﹐如果單純的透過網絡來連接我們的 Extranet 或 Intranet ﹐那它只是一個毫不相關的外部個體而已﹔但是﹐如果我們用 VPN 或其它信任形式將對方連接起來﹐那么對方也可以屬于 Extranet 或 Internet 的部份。