來自語音收入的營業額正在逐年下降，來自傳統的數據服務的收入曲線處于平坦狀態。IP傳輸的增長幅度驚人，但是利潤卻并沒有同步增長，而是相差甚遠。

服務供應商對于這些快速變化的客戶需求和互聯網的到來已經作出響應，即創建基于特定服務架構的、覆蓋的多服務網絡。這個復雜性意味著資本性支出和運營支出的增大，也意味著架構的狹窄，這個架構捆綁服務并試圖快速響應變化了的需求。

把層2和層3的服務聚合到一個邊緣，基于一個統一的核心進行傳輸，出現這個新型網絡架構的時代即將到來，該網絡架構具有安全，過濾和策略服務的功能。這即將成為現實，因為該行業主要的參與者：研發企業，制造商和大的電信運營商（已經在配置統一的IP/MPLS核心網絡）一致同意把IP/MPLS作為邊緣聚合行業的事實上的標準。

多服務邊緣（MSE）催生了一個新的設備市場，該設備可以把層2和層3的服務聚合到IP/MPLS網絡的一個邊緣。MSE平臺吸納了最新標準，它把邊緣路由器、多服務WAN交換機、以太網交換機和IP服務交換機的功能組合到一個邊緣設備上。這些范圍內的服務既可以支持目前的收費服務，同時又能夠基于低成本的架構無縫升級到新服務。

如何處理現有的網絡？對于多數供應商來說，現有的設備仍可使用，可以再運行數年，并為公司帶來收入。極少有完全拋棄現有的設備而取得成功的商業案例，即便這個完全拋棄的原有設備的新替代方案看起來更有效率。

一旦了解了所有的實際業務，并掌握了先進的技術，加上多年積累的多服務方案經驗，北電網絡公司認為新型MSE網絡設備主要具備五個方面的重要屬性。為了重新定義"多服務"的概念，同時相應地重新定義多服務網絡的投資回報率，該新型網絡元素必須能夠：

●支持傳統的服務模式，也支持即將出現的Layer 2/3服務模式。
●提供多范圍內的真正的電信級的可靠性。
●提供模塊化的，靈活的軟硬件架構
●優化多服務環境下的流量管理。
●能夠智能地集成到現有架構中。

下面將詳細介紹這五個關鍵屬性，另外，對于目前的路由器、WAN交換機、以太網交換機和IP服務平臺，為什么簡單地改進無法滿足新一代聚合的網絡架構的要求。下面也將加以解釋。

目前利用無線和其他寬帶技術，比錢包還小的手持設備可以在任何地點傳送大容量的數字化的語音、視頻和數據信息，進行多媒體通信和傳輸。PC機，工作站和服務器可以連接到跨越城市、國家和大洲的高速虛擬網絡中，并共享千兆位級別的信息。客戶可以安全地通過共享的混合介質構成的公共網絡，接受定制的、經過裁剪的私有服務。

既然這種烏托邦式的，隨時隨地的通信模式即將成為現實，服務供應商為何沒有得到大額利潤？消費者和企業喜歡以往的有所選擇和多樣化的價格選擇模式－價格誘人的多媒體服務，捆綁式服務，按需服務等模式。如果服務供應商真的能夠滿足客戶的口味――為何前景并不美妙呢？

語音營收正在逐年下降，部分原因在于政府放松管制，加上市場競爭，諸如電子郵件和基于IP的語音（VoIP）等替代方案的滲透。傳統的數據服務，諸如幀中繼和ATM，將在今后幾年內繼續增長，這些服務的營收曲線處于平穩狀態。

上述這些服務的發展趨勢受到流行的基于IP的語音數據服務的影響。VoIP標準和IP網絡的質量服務(QoS)的成熟為IP的發展提供了機會；企業和服務供應商都注意到并利用這一發展勢頭。但是，即使IP傳輸量在過去三年里每年都增長了兩倍，來自IP服務的年收入數額同期僅僅增長了15 ％，這是為什么？

其中一個原因是，互聯網用戶和基于IP的企業網用戶需要的帶寬越來越大，但并不愿為此付出太多。盡管單臺設備的成本降低了，實現和支持數據傳輸的總費用卻很高，同時每一數據位對應年收入變得非常低。例如，一位居民用戶情愿打每分鐘7個美分的長途電話，也不愿支付每月35美元的無限制的高速互聯網接入，后者便宜到大約每分鐘0.0008美元，已經低了兩個數量級。此外，商業用戶和居民希望得到十年前無法想象的，符合自己特定需要的多種形式的特別服務。

服務供應商已經通過擴大接入途徑來響應用戶的需求。接入方式包括傳統的電話接入，無線接入，手機接入，有線電視接入，衛星接入和DSL接入，另外還有通常的數據專線接入。在核心上，他們為IP服務配置了諸如IP-VPN 這樣的IP設備，為Layer 2數據和封裝了語音的數據配置了ATM設備。在這些設備后面，他們已經配置了增強IP網絡功能的網關，服務器，交換機，提供的服務包括防火墻，NAT和入侵檢測。（參見圖1）

不幸的是，為了讓客戶滿意，卻產生了不是很令人滿意的架構，特別是使用多種網絡來實現各種需求的服務。這些網絡中的一些適合于語音傳輸，一些適合于Layer 2數據傳輸，一些適合于Layer 3數據傳輸。一些為有線連接進行了優化，一些則為無線連接進行了優化。這些覆蓋的網絡一般需要不同的物理設備、操作支持系統、界面和技能。

這個復雜性也導致了資本性支出和運營支出加大的問題。因為隨著語音和數據服務的營收曲線平坦或者下降，對于這些網絡的維護能力則開始打折扣了。盡管對于所有支持多架構的開銷來說，相應的設備仍然有用且能夠帶來收入。對于那些打算從現有的網絡投資中獲得最大值的前瞻性的供應商來說，當看到支出上升的速度比從贏利最多的服務中獲得的收入還要快時，對策何在呢？