Yankee Group聲稱：那些打算進入IP/MPLS邊緣市場的廠家，會遇到很大的困難?！半娦胚\營商需要的技術和業務要求是很嚴格的。”這句話的潛在含義是給出了警告：廠家是無法把現有的路由器，WAN交換機，以太網交換機或者IP服務平臺，拿來滿足這些多的需求。
事實上，新型MSE設備完全是個異類，它從根本上實現了Layer 2/3的聚合。北電網絡公司已經確定了新型MSE網絡組件的五個關鍵屬性，重新定義了“多服務”的概念。該新型網絡元素必須能夠：
●支持傳統的和即將出現的Layer 2/3服務模式
●在多種層次上提供電信級的可靠性
●提供模塊化的，靈活的硬件和軟件架構
●優化多服務環境的流量管理
●智能化地集成到現有的架構中
多服務邊緣屬性一： 支持傳統的和即將出現的Layer 2/3服務
為了簡化網絡，同時支持大量的客戶服務需求，理想的多服務邊緣平臺必須能夠提供多種服務。多服務的這個新定義表明它必須支持Layer 2和Layer 3的各種服務，且可以容易接入到聚合的MPLS核心網絡。
該MSE設備聚合了Layer 3 (IP-VPN，寬帶互聯網接入)和Layer 2（以太網，虛擬專用LAN 服務，幀中繼和ATM）服務，同時也最大程度地帶來營收潛力，能夠帶來諸如NAT，防火墻，入侵檢測等增值服務。
它必須支持各種接入類型，諸如幀中繼，ATM，以太網，基于同步光傳輸網絡／同步數字傳輸系統的信息包的傳輸，以及DSL接入。缺省情況下，MSE也必須能夠支持多種傳輸率，從sub-T1/E1到OC-n和10 千兆以太網。對多種接入介質和服務類型的支持，就為在單一平臺上支持客戶服務的定義提供了可能。例如：（見圖5）
圖5
●一個康復醫療機構可以使用以太網和幀中繼接入到IP-VPN，可以加入額外的安全功能，以便滿足政府的保護病人隱私的法規要求。
●一個小型辦公室或者家庭辦公室(SOHO)可以使用點到點協議（PPP），通過DSL或者有線電視調制解調器連接到互聯網服務供應商(ISP)，并用從服務供應商處得到防火墻服務，以保護其通信安全。
●一個大公司，例如一個地區性的財務機構，可以用現有的以太網，幀中繼和ATM 架構接入到公司的Layer 2 VPN中。
本文中，“多服務”意味著支持多種不同的服務，它也意味著能夠快速提供新服務所附帶的相關設施，無需提前精確預測板卡和端口的需求數量。它以最大的靈活性支持任何通道上的任何服務。它也可以讓終端用戶根據特定的網站或者特定的應用程序選擇接口，協議，或者選擇服務，且可在各種技術之間容易地遷移－例如從幀中繼到IP，或者根據需要進行捆綁。
這個大范圍內的服務本質上可支持目前的營收模式，同時在低成本的架構上，可提供一個新服務的無縫升級途徑。服務供應商可以選擇在一個時間段內，在同一網絡元素中開放所有服務，或者選擇把一些服務放到不同的網絡元素中。
后者的策略支持一些服務供應商的想法：即區分開不同的服務，同時具備公共平臺的優勢， 如可以減少培訓和運營開支。通過簡化網絡－使用一個網絡設備完成多種工作，服務供應商減少了資本開銷，也減少了運行開支、庫存、空間、電力和環境需求方面的開銷。
多服務邊緣屬性二：在多種層次上提供真正的電信級的可靠性
隨著業界正轉向聚合架構，IP網絡將承載業務關鍵的語音，視頻和數據傳輸服務，單一的設備將支持大量注冊用戶。這兩個趨勢就已經足以重新描述可用性的含義。對于任何有意義的服務等級協議（SLA），多服務邊緣平臺必須支持嚴格的，電信級的標準。該產品的設計必須從根本上滿足政府規定的語音傳輸的可用性標準。
其可靠性目標需要在多個層次（節點，網絡和服務）都加以考慮才能達到，在節點層次，它涉及到帶有靈活的收放功能的冗余的通用設備，以及一個帶有無中斷切換和軟件升級功能的加固的操作系統。在網絡層次，它應該包括無障礙的路由和智能的，有恢復能力的重新路由能力。在服務層次，它強調了諸如日記功能（在設備切換／故障記錄連接狀態），虛擬化的軟件進程以及調度等功能。
該平臺也支持單個的軟件進程，包括每個客戶的路由表和轉發表，客戶之間不會出現“泄漏”路由的情況，也支持客戶之間或者服務之間的公平的排隊和資源調度功能。即便這些服務沒有經過特別的“安排”，這些功能也可以確保服務穩定?？蛻艨梢员苊馐艿侥切┰噲D超出服務層次的其他客戶的干擾。
總觀平臺自身，其總體的系統可用性也取決于運行，管理和維護（OA&M）系統的可靠性，包括廠家，供貨商，以及／或者系統集成商的跟蹤記錄。例如，OA&M系統必須提供可靠的事件搜集（包括記帳和性能測量）功能，以及安全的、可以對用戶權限進行裁剪的網絡運行認證和授權機制。另外，設備供應商的財務狀況應穩定，同時能夠提供24小時的全球支持，24小時的維修和上門服務，能夠在當地以本地語言上門維護，具有工程和性能方面的指南，以及全面詳細的文檔。
一旦在節點、網絡和服務層次加入了可靠性功能，新型多服務邊緣平臺可以設計成擁有99.9999％的可用性的網絡。一個IP/MPLS網絡可以傳輸比Web訪問和e-mail更多的、更為關鍵的信息。同樣重要的是，擁有靈活的和富有成效的調度策略，可以讓服務供應商達到需要的服務可用性指標，以便滿足其服務等級協議（SLA）保證，并提供額外的可以吸引客戶的可靠性，降低開銷，相應減少保留用戶群的開銷。
多服務邊緣屬性三：提供模塊化的，靈活的硬件和軟件架構
服務供應商再也負擔不起配置菊花鏈般的小型的低速設備，來支持增長，也無法靠大規模改換設備來支持新服務。理想的多服務邊緣平臺必須具有模塊化的硬件和軟件設計風格，可以有成效地配置單一服務產品，具有可伸縮的配置能力，能夠支持新服務和現有的Layer 2和Layer 3服務。
MSE的設計必須具有物理靈活性，可以富有成效地擴展，以便滿足大型中央辦公室（CO）的需求，或者可以縮減到能夠配置一個中小型的CO。該設備應該具有一個獨立的、可擴展的、分布式架構，用于輸入／輸出，能夠處理控制層面和數據層面的信息，在必要時可通過對現有設備的擴容，增加用戶和服務的數量。
理想情況下，一個廠家將提供完整的多服務邊緣平臺系列產品，來為服務供應商的所有客戶服務，從本地的寬帶用戶到大公司的總部辦公室。這個大范圍內的產品藍圖將為客戶提供一致的用戶體驗界面，可提供全范圍的接口選項、質量服務、帳單／記帳服務。另外，線卡，軟件和其他組件也是通用的，在擴容時可提供更為有效的庫存管理和投資保護，可進一步節省運營開銷。
一旦有了一個模塊化的，可擴展的架構，服務供應商可以裁剪方案，以便適應每個單獨的CO，而且因為對于各種規模的CO，其產品是通用的，所以運營效率高。更進一步，目前無需為難以預測的未來過量采購設備。接口卡和數據通道處理元件的退耦裝置的成本可以降到最低，能夠支持各種接口的正確混合，同時仍然能夠高水平地保護設備和線纜。
在商業案例分析中，推出這種靈活的架構，其結果是顯然的。把聚合的、多服務網絡邊緣方案同多平臺多機器的方案相比，簡化的MSE方案始終勝出一籌。自然地，聚合方案的資本花費和運營花費很少，其花費比租借線路和以太網少，并遠遠低于（低40％）IP-VPN和Layer 2 幀中繼和ATM服務。
在聚合邊緣上，服務供應商提供的服務越多，多服務架構帶來的好處和平衡作用就越大。同目前的多平臺架構相比，在一個典型的支持Layer 2和Layer 3混合服務的配置中，供應商預計可以把資本性支出和運營支出降低40％，且可以在不到一年的時間內收回其MSE的投資。
多服務邊緣屬性四：優化多服務環境的流量管理
想象一下如果高速公路系統是并行的，但是每種車對應不同的車道。私人小轎車一個車道，卡車一個車道，合伙車在第三車道，出租車和公共汽車在另外一個車道。你可以提供足夠的車道、交通信號燈和交警來處理這么多類型的交通路況，但是高速公路架構的使用效率并不高，這是顯然的。如果車輛的狀態發生變化，就需要重新規劃交通狀況，這就需要建造新的車道或者重新布局。
這聽起來花費高且效率不高，的確如此。由于歷史原因和當時的技術所限，如今的多網絡架構中的傳輸管理類似于上面的提到的高速公路系統。不同的服務對應相應的傳輸管理策略，僅針對服務自身進行了利用率和性能的優化，但并不是針對不同的服務和介質，總體上沒有優化。
因此，當一種服務的傳輸覆蓋再另一種服務的上層，例如，在Layer 2傳輸技術上配置Layer 3服務，對于Layer 3包的優化是不可能的，因為必須服從Layer 2的傳輸管理策略。隨著不同服務之間的界限開始模糊（例如，當一個IP-VPN客戶需要幀中繼，以太網和DSL訪問），服務供應商基于該服務可提供一個一致的獨立于介質的服務等級協議（SLA）。為了完成這個目標，多服務邊緣設備必須把一個集成的Layer 2/3流量管理策略， 應用到終端服務或者客戶上，同時對于各種接入方式和傳輸介質保持一致。
另外，當基于一個共同的架構來聚合多服務時，MSE設備也必須在服務之間提供適當層次的隔離和公平的調度策略。例如，不同的客戶可以在單一平臺上匯聚，并可以預定不同的服務，諸如基于IP的語音和基于ATM恒定比特率（CBR）的視頻服務。在這種情況下， MSE設備必須能夠支持多重低延遲的流量類型，同時確?；ゲ挥绊?。這種靈活性和粒度性將允許服務供應商優化某種服務，同時保持更高的收入和更為嚴格的服務等級協議（SLA）。
底線是所有的服務應該有類似的但是豐富的流量管理和報告能力，可以讓服務供應商推出帶有不同的服務等級協議的特定的服務。為了向服務供應商提供這個具有競爭力的多服務邊緣，一個真正的MSE設備必須一開始就設計成多服務流量管理，而不是修修補補的優化方案。
該設計也必須容易配置，帶有簡化流量管理配置的工具。通過對服務的更有效率的流量管理，加上支持現有的流量管理方案和SLA定義，服務供應商可以從現有的帶寬中獲得最大的利益，即便該網絡支持多種服務。對于多種服務的帶寬優化，甚至可以達到無需配置更多的傳輸架構的程度。
多服務邊緣屬性五：智能化地集成到現有的架構中
現有的網絡帶有多層的同服務相關的組件和協議，雖然復雜，但仍然有價值，且還有使用壽命。其配置范圍廣，并能帶來收入，且并沒有完全折舊，你應該能夠從現有的資產中獲得最大價值。
這就意味著新的多服務網絡邊緣平臺必須能夠無縫地同現有網絡元素、管理系統和運營支持系統協同工作，同時支持現有的服務等級協議（SLA）和服務定義。同現有的Layer 2數據網絡的集成特別重要，因為這樣就能夠基于聚合的IP/MPLS 架構，成功地遷移到商業級的數據服務。另外，對于設備的CLI (命令行接口)，元素和網絡管理系統的設計應該采用業界最好的技術，以便減少運營和培訓開銷。
一旦無縫地集成到現有的網絡和運營系統上，新的多服務邊緣設備能夠讓供應商保留現有的、仍然有使用壽命的投資，同時有選擇地更新網絡，以便減少開銷。這個策略可從現有架構中獲得最大的價值，這對已有的投資來說重要的，同時也減少了培訓和配置的需求，從而降低了運營開銷，使得供應商可以根據實際條件和自己的時間表升遷到MSE設備。
過去十年來，通過配置多樣化的，同服務相關的方案，服務供應商的網絡已經發展到多服務的實體。雖然服務品種和用戶有所增長，但是營收和利潤卻下降了。電信業正在到達一個戰略性的轉折點。
如今典型的網絡中，不同的語句和語音服務通常通過不同的接入通道／設備到達網絡，并穿越不同的網絡核心，諸如IP對應互聯網和IP-VPN流量，ATM對應 Layer 2數據和封裝了語音的數據包流量。其最終形成的架構是復雜和低效的，其收入中包含的成本太高，競爭力不高。雖然過去幾年來，“全IP網絡”的方案看起來簡單，但過于單純，不能切實保證實現商業級的服務。
可以滿足五個關鍵屬性的網絡邊緣產品的即將出現，同時該新產品也將滿足高標準的可用性并符合成本效益。該新型多服務邊緣平臺必須能夠：
●支持全套傳統的服務和即將流行的在一個平臺上的Layer 2/3服務，包括IP-VPN，DSL的寬帶接入服務器（Broadband Remote Access Server，簡稱BRAS）聚合，以及有線電視調制解調器傳輸，互聯網接入，VPLS，VPWS，ATM，幀中繼和諸如內容過濾，防火墻和安全等服務。
●通過配置靈活的網絡，作為一個真正的電信級的平臺，可提供額外的服務可用性，以及服務保護機制，能夠進行綜合性的運行，管理和維護（OA&M）。
●提供一個模塊化的，靈活的硬件和軟件架構，可以實現“按需付費”，具有“任何服務，任何通道”的靈活性，允許超額注冊，配置可大可小，具有靈活的縮放策略。
●優化多服務環境下的流量管理，既包括Layer 2，也包括Layer 3，對于不同的接入方案和核心技術，有個一致的流量管理方案。
●容易集成到現有的網絡和運營系統中，能夠支持服務供應商現有的服務定義和服務等級協議（SLA），以及完整的新服務定義。
網絡聚合的需求由來已久，自從互聯網和管理IP網絡成為企業和居民的主要網絡設施起，供應商們從那時起就開始推出該類產品，為了向用戶提供捆綁的折扣服務，供應商已經體驗到要維護不同的網絡，代價高昂且效率低。
目前，由于受到預算有限的制約，服務供應商正在尋求一個真正的多服務邊緣方案。對于如下這些至關重要的目標，無論是增強服務推出的能力和創收，還是改進架構以便更有成效，或者最低程度地降低成本，或者這三個目標都達到，滿足這五個關鍵屬性的多服務邊緣設備將成為服務供應商的聚合策略的首選。
MSE支持全套的Layer 2和Layer 3服務，帶有真正的多層電信級的可靠性，模塊化和靈活的架構，多服務優化的流量管理，且智能地集成到現有的架構中，一個真正的多服務邊緣設備自然是個效率更高的平臺，可以滿足全范圍的客戶服務需要。該新型MSE設備將可以讓服務供應商做到：
●提高和簡化服務的推出和轉換速度
●創建獨特的服務定義
●降低總體擁有成本
●提供最佳可用性
●擴展現有網絡投資的價值
業界一致認為IP/MPLS將會推動邊緣聚合，實際的聚合時代即將來臨。滿足五個關鍵屬性的這類多服務邊緣設備的新產品的投資回收期為12到18個月，為了向多變的市場提供服務，MSE能夠重新定義正在進行的業務案例。
