無論你對于個人電腦、互聯網和社交媒體有怎樣的評價，有一個話題總歸是繞不開的：它們都大大地增強了我們與對方爭論的能力。在過去的三十年間，論戰變得習以為常，有些論戰（比如Mac與Windows的口水仗）在最初的區別不再變得重要之后，已漸漸成為大眾文化的一部分。
不過，計算機行業沒有哪一個社區比自由和開源軟件（FOSS）以及Linux社區更容易引發論戰了。這個社區的智慧和多元化利益使得意見分歧在所難免，更不用說與IT界其余領域相比很迅猛的發展步伐；大家普遍敢說敢言更是保證了許多分歧會變得不可收場，最終變成論戰。
想統計出任何一個時間段的論戰有多少是不可能的。不過，下面是當下在FOSS領域爭得最激烈的九大論戰：
一、Ubuntu VS每個人
Ubuntu即便不是最流行、最有影響力的發行版，至少也是一種很流行、很有影響力的發行版，自然很容易遭受批評——有些批評有道理，有些不太有道理。
Ubuntu過去一向被批評在吃白食（根據2010年的Linux內核代碼貢獻數統計，Ubuntu在各大廠商中是貢獻最少的），吃Debian、Linux內核或整個自由軟件的白食，拿Windows或蘋果的形象來翻新Linux。開發和發行方面哪怕小小的決定也遭到了猛烈抨擊，比如要不要把GNU圖像處理程序（GIMP）加入到默認的安裝版，或者確定標題欄按鈕的位置。有時候不論Ubuntu做什么，似乎都會遭到炮轟。
雖然Ubuntu常常在日常事務中充當社區發行版的角色，但作出重大決策的常常是其創辦人馬克·沙特爾沃思（Mark Shuttleworth）或者他在Canonical公司的一套顧問班子；這樣一來，Ubuntu遭到的抨擊就更為猛烈了。Ubuntu的領導人又經常遲遲不對公眾意見作出回應。
但是無論批評的聲音來自何處或者有沒有道理，針對Ubuntu的批評從側面表明了它在FOSS領域所具有的影響力。可能與其說批評是別人出于嫉妒，還不如說是表明Ununtu所做的一切舉足輕重。
二、KDE VS GNOME
作為兩個最流行的Linux桌面環境，GNOME和KDE天生就是對手。它們都有各自的一套生產力應用程序和實用程序，各自的窗口組件工具包，以及各自規定應用程序的外觀和運行應該怎樣的一套指導準則。
不過，這場論戰的一方面似乎可以追溯至自由軟件的早期階段，當時KDE的使用免費許可證的Qt工具包還沒有出現，GNOME項目是以替代者的角色而開始問世的。
對立態勢主要出現在用戶當中。開發人員有時會流露出這種對立情緒，不過眼下，這兩個項目在竭力保持采用共同的桌面標準，希望增強互操作性，甚至還在同一個場地召開大會。等GNOME 3.0發布后，對立態勢可能會升級，而用戶可以自由選擇這兩種設計全然不同的桌面環境。
三、Mono的贊成派VS反對派
Mono是FOSS實施微軟.NET框架的產物。雖然Mono本身就是FOSS，但它依賴微軟沒有向公眾發布的資源；許多人擔心，Mono可能會成為專利侵權案的導火索。支持者反駁說，Mono是一款一流的開發平臺，并表示.NET資源使用的現有許可證足以保證Mono可以安全地使用。
這種技術圈子的論戰通常根本不會引起公眾的關注。但是這場論戰來得尤其激烈，那是由于FOSS社區普遍不信任微軟。而使事情進一步復雜化的是，Mono的創始人兼首席民意代表Miguel de Icaza就算按FOSS的標準來看也是敢說敢言；針對Mono的批評有許多到頭來變成了針對他個人的抨擊。
目前，論戰還算比較平靜。不過，如果你搜索一下博客，就會發現這個爭論從來沒有完全消停，肯定會再次爆發。它總是這樣。
四、云應用軟件VS本地應用軟件
不管你使用什么操作系統，云計算都會帶來隱私和可訪問性方面的問題。然而如果拿FOSS作比較，云應用軟件就變得不那么討人喜歡了。
首先，兩者都是免費的、隨時可用的。可是大部分云應用軟件是專有軟件，要求用戶信任負責運行服務器的那些人的技能和誠信。
誠然，的確存在適用于云應用軟件的Affero GNU通用公共許可證。但是這種許可證沒有得到廣泛使用，這就是為什么自由軟件基金會的創始人兼總裁理查德·斯托曼（Richard Stallman）繼續經常提醒離這種許可證遠點，他因這個立場而經常受到抨擊。（Stallman的觀點也可以在他最近的訪談中看出。Stallman一直堅持云計算是剝奪用戶自由的，自由的技術應該可以讓用戶在自己的服務器上搭建，或者基于P2P。）
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五、用戶VS開發人員
十二年前，用戶和開發人員在FOSS領域幾乎完全可以劃等號。現在，隨著FOSS桌面環境得到更廣泛的應用，許多用戶與開發一點也沒有關系。許多用戶甚至不提交軟件缺陷報告。
在過去的三年，這種情形已開始導致用戶起來反抗。KDE 4.0發布后，最先出現了這種反抗；隨著GNOME 3.0和Ubuntu的Unity桌面環境即將發布，似乎也會出現用戶反抗的一幕。
用戶有這樣的反應，一方面是由于保守的態度，害怕新事物。不過用戶們也抱怨：界面明明已經讓他們覺得滿意，還要進行一番改動；而且，開發人員沒有聽自己的心聲。至于開發人員，他們經常抱怨：用戶作出草率的判斷，沒有給予新特性日趨完善的時間。
許多FOSS開發人員并不習慣于聽用戶的心聲，結果這個問題變得尤為嚴重。這也讓希望吸引新開發人員的項目面臨的問題復雜化，因為添加新的特性通常比針對現有應用程序進行小幅改動要令人滿意得多。
六、完整桌面VS快捷桌面
像KDE和GNOME這些最流行的Linux桌面環境一直試圖為用戶提供一套全面的應用程序。這個目標有時導致批評人士抨擊它們“很臃腫”，這個詞語通常用來指Windows或微軟Office，不過KDE和GNOME要求的內存或硬盤空間比Windows都要低得多。
不過，開源領域存在一股比較小但很明顯的動向：重運行速度，輕完整功能。當然，有些用戶總是更喜歡風格簡潔的窗口管理器，作為圖形界面。不過越來越常見的是，現在像LXDE這些更小巧、運行更快捷的開源桌面環境也加入到了ICEWM和Fluxbox等窗口管理器的隊伍。
Xfce等其他桌面環境試圖在完整功能和運行速度之間求得平衡，不過批評人士日益指出，Xfce不如它聲稱的那樣是個輕量級系統。
應用程序當中存在同樣的這種區別。比如說，許多人更喜歡像AbiWord這樣的輕量級文字處理程序，而不是像LibreOffice或OpenOffice.org的Writer這樣功能齊全的文字處理程序。
七、命令行VS桌面
在過去，Linux等類似UNIX的系統是通過命令行來運行的。但是隨著像Ubuntu這樣的發行版越來越流行，人們的重心迅速轉向桌面。現在，命令行用戶公開譴責桌面過于簡單，而桌面用戶對命令行不屑一顧，覺得對于面向任務的用戶來說過于晦澀難懂。
實際情況比較復雜。命令行學用起來比較費時間，但又是唯一提供一整套選項的界面。相比之下，桌面誰都可以幾乎馬上會用，但由于其設計理念，只提供一些最常用的選項。這些差異意味著，對于高級用戶來說，命令行更高效；但是對于初學者來說，桌面更高效。倒不是說命令行或桌面的優點一般是相對的，而是完全是絕對的。
八、技術圈女權主義的興起
開源領域一向男人的天下，很少見到女人的身影——這個現象在開源領域可能比在整個計算機行業還要來得明顯。雖說這些年來已成立了多家組織，改變男女明顯失衡的這個局面，但這個問題只是在最近幾年才得到了廣泛報道。
證明男女不平等問題的證據遭到了普遍的否定。有的反應比較溫和，比如聲稱不愿承認開源社區不如大多數成員喜歡認為的那樣來得開明沒什么大不了。不過，極端的反應是公然反對，包括宣揚男權至上、威脅恐嚇以及攻擊性郵件。
使事情復雜化的是，被批評大搞性別歧視的那些人還包括常常備受尊敬的開源社區領導人，包括理查德·斯托曼和馬克·沙特爾沃思。
隨著Ada Intiative在上周的成立——這家非營利性組織致力于鼓勵女性參與FOSS，這個爭論也許上升到了一個新的高度。
九、自由軟件VS開源軟件
自由軟件與開源軟件之爭是一場從來不曾完全消停的論戰，這場論戰經常把開源社區從中間一分為二。
十三年前最初造出“開源”這個詞時，目的是為了推廣比“自由軟件”更有利于商業運作的一個術語。然而今天分成了兩大派，一派強調自由許可證在理念和政治方面的影響（自由軟件），另一派則強調采用自由許可證的更高的軟件質量（開源軟件）。
當然，這個區別并不總是那么明顯。考慮比較周到的開源倡導者認為，高質量的應用軟件是實現自由軟件所強調的個人自由的一個途徑。此外，自由軟件支持者的陣營很廣泛，有的是從來不會使用專有軟件的人，有的是替代軟件出現之后很不情愿使用專有軟件的人。
不過有時候——比如在GNU通用公共許可證的第三個版本備受爭論之際，這兩種觀點會變得截然不同，以至于雙方的支持者似乎忘了它們其實是盟友，彼此在觀點上比其他任何人更相近。
開源領域的其他論戰
上面這些不是我本來可以提到的唯一幾大論戰，也不是按任何標準來劃分的。
如果我想要側重于操作系統，本來可以提到Linux與Windows之爭，或者翻出老賬，談論Linux與Minux之爭（又叫Tannebaum與Torvalds之爭，或者微內核與宏內核之爭）。
如果從更注重技術層面的角度出發，我可能會談論代碼的縮進風格，或者是Vi與Emacs編輯器之爭，不過現在這基本上成為了一個笑柄。
我本可以提到流行的發行版之爭（比如Fedora與Ubuntu）、瀏覽器之爭（比如Mozilla與Chrome），或者許可證之爭（比如GNU通用公共許可證與BSD風格的許可證）。選擇之廣幾乎與論點本身一樣無窮無盡，而且在將來只會有增無減。
比如說，鑒于Debian發布時隨帶一個自由內核，其他發行版可能會發現自己面臨越來越大的壓力，也要隨帶自由內核。
大劇作家蕭伯納曾經形容英國和美國是“由一種共同語言分開來的兩個國家”。你幾乎可以用同樣的話來形容FOSS社區——有時候，就像是成百上千的用戶和開發人員由一批共同的軟件分開來的。
