從使用者的角度來說，云計算是一種顛覆性的交付模式，云廠商為用戶提供了一體化的共享服務平臺。比如，現在我們需要計算機完成一些作業時，就需要購買電腦，購買電腦時你需要考慮CPU幾核，內存多大，硬盤存儲多大等等一系列問題，也就是比較大型的集群。通常購買電腦的費用會比使用云算力高出許多。云計算的顛覆之處在于“按需即用、按需應變”。就像現在家庭用電一樣，看你每個月用了多少，然后收費。云計算也是如此，根據用戶使用算力的多少進行收費，云計算對于計算機資源的使用也是如此，除了不用買電腦，你的個人文件也可以存放在”云”上。一般”云”提供商都有很好的備份機制，你不用擔心電腦硬盤壞了，導致你重要的文件丟失。無論你在任何地方，只要有一個終端，就可以連上”云”，不僅使用方便、而且能夠保證數據的安全。
也許有人會說，雖然建設集群前期費用高，但長遠來看，是性價比比較高的，但用戶使用門檻高，大規模使用需要專業的運維團隊;且對于硬件要求較高，折舊更快，也會增加成本。這就為諸如Cloudam云端提供云計算服務的公司創造了更多的市場。
從技術的角度來說，是將企業所有的服務器、存儲等基礎設施以及網絡整合到統一的云平臺上。在這個云平臺上，將技術和業務結合起來交付給用戶使用。企業的運營管理、決策分析都將基于云平臺展開，這種作業模式將會日常化。它是一個系統、總體的概念、業務與技術融合的一體化概念，這一點對認識云很重要。
那么，普通用戶怎樣才能使用云廠商提供的”云“呢?
一般來說，用戶使用云計算可以通過三種模式，即IaaS模式，PaaS模式和SaaS模式。
由于LaaS及PaaS通常是企業用戶，也就是說有一定的硬件基礎設施，才會使用，今天我們重點來說SaaS模式。
SaaS(SoftwareasaService)，軟件即服務模式
此類云平臺提供給用戶的就是一個現成的軟件。用戶不需要用管它運行的環境，也不用管它是怎么開發的，用書只要用就行了。它一般按用戶量，使用量或使用時長來收費。不同的SaaS平臺提供的軟件功能也不一樣。一般大家常見的有云存儲，云相冊，在線Office等。
簡單的說，就是本來軟件/系統要安裝在你本地，你才可以使用。現在你只需要連上網，就可以在線使用同樣功能的軟件/系統。
對大型的系統，你不但省去了安裝維護功能，也不用自己買服務器，云提供商還會提供其他服務來幫你使用軟件。如果你是軟件小白，不懂安裝，更別提自己開發，那采用SaaS服務顯然是最便捷的方式。
比較常見的SaaS模式，比如Apple的iCloud，Google的GoogleDoc是比較出名的SaaS云服務。國內的百度網盤也是SaaS模式，以及云端Cloudam也是提供此類云計算的平臺。在企業級平臺上，Salesforce是最出名的SaaS平臺，它提供了基于云的CRM(CustomerRelationshipManagement)服務。
不同類型的”云”模式很難講孰優孰劣，每個用戶可以根據自己的能力和需要，來選取到底采用何種模式。當然還有一些更細的分類，這里就不贅述了。
