節約成本和時間資源的優勢，使自動精簡配置技術日益受到用戶的青睞。先進的節約理念還可降低遠程鏡像的通信線路成本和存儲架構的復雜性。

過去，服務器在直連硬盤驅動器中存儲數據的方式是假定硬盤不會變化(即容量固定)，以此來創建操作系統和應用，這是遺留至今的一大技術難題。盡管過去十年來，大多數服務器及應用都將文件存儲于容量可變、支持邏輯單元 (LU) 的陣列子系統，但這些邏輯單元仍被當作固定尺寸單元或物理單元處理。

操作系統及應用的處理方式短期內很難改變。這就給需要支持大量服務器的公司 IT 部門帶來了極大的隱形成本負擔。而自動精簡配置技術(thin provisioning) 能減輕傳統存儲配置方案的成本壓力。

自動精簡配置的節約原理

自動精簡配置技術是一種存儲管理功能，可為操作系統提供超大容量的虛擬驅動器，雖然實際容量要小得多。舉例來說，存儲系統實際只分配了幾個 GB 的空間，卻能為操作系統提供 2TB 的 LU。應用"認為"LU 非常大，然而，實際上大多數空間都是虛擬的。隨著應用寫入的數據越來越多，實際存儲空間也可以及時擴展。

該技術的一大明顯優勢在于可自動擴展分配卷，無須手動擴展。它的另一大不太容易被發現的優勢在于能使用戶實現近乎 100% 的存儲空間利用率，因為所有實際分配的空間都與應用寫入的實際數據相對應。

當自動精簡配置技術與遠程鏡像技術結合使用時，又會體現出另一大優勢。在此情況下，除了能節約構建鏡像所需的大量帶寬外，它還能節約鏡像兩側的磁盤空間。在基于Block的遠程鏡像的初創過程中，整個卷都通過 WAN 傳輸。自動精簡配置卷允許只傳輸實際使用空間，而無須傳輸整個卷。這就大大縮短了構建鏡像所需的時間，同樣也能使遠程鏡像采用低成本通信線路。

節約的不僅僅是資金

計算自動精簡配置技術可節約多少資金，最直接辦法是測定存儲容量利用率的提升幅度。我們只需查看特定應用當前占用容量，再將該應用載入自動精簡配置卷并計算實際占用容量，然后將每年節約的資金加起來，即可得出總節約資金。通常情況下，自動精簡配置技術可將存儲容量利用率由 60% 提高到 80%，這樣每年就能節約 20% 的存儲成本。事實上，自動精簡配置技術可以實現更多的節約。

擴展邏輯單元所需的IT 成本與努力

對大多數應用而言，不管預分配多少存儲空間，到一定時候空間肯定會不夠用。通常來說，每兩到三年就需擴大卷的容量。根據應用、操作系統及存儲陣列的功能，擴大卷容量通常需 IT 操作人員花費好幾個小時的艱苦努力才能完成。每三年就要擴展每個存儲卷，對超過 150 個卷的系統而言，這就意味著平均每周就要進行一次擴展工作。

因擴展卷而停機所造成的相關成本

通常來說，擴展卷都要求停機。雖然 Exchange 等某些應用能支持即時卷擴展，但只有 Exchange 重啟后才能使用新的存儲容量。根據應用的不同，重啟要求不盡相同，但通常都會涉及到成本因素，比如停機造成的生產量減少，周末加班或臨時加班的加班費等。在包含數百個卷的系統中，可能每周都要為此而勞作。

自動精簡配置技術可避免因此而造成的停機問題。

用電、制冷的相關成本

存儲陣列是用電大戶且要求大量制冷資源，如果自動精簡配置技術能將存儲容量利用率提高 20%～ 30%，那么消耗同樣多的電量可存儲更多的數據。在計算投資回報率時，顯然應當考慮到這個問題。

自動精簡配置技術因其具備顯著節約成本與時間資源的優異特性而日益獲得用戶的廣泛青睞。此外，該技術還有望進一步降低當前存儲基礎架構的復雜性。

但是，與任何新技術一樣，自動精簡配置技術也有多種不同的實施方案。在實施過程中會遇到新的挑戰和問題，我們必須慎重考慮。因為，非所有應用都適合采用自動精簡配置技術，而且隨著技術的不斷向前發展，用戶還將遇到更多新的問題。