上周在檀香山舉行的2013年Techs in Paradis(TIP)大會上，很顯然，致力于OpenFlow的研究和教育(R&E)機構遇到了挑戰性的時刻。一方面，工程師知道他們需要一個開放的協作環境來繼續開發開源OpenFlow協議及其應用。另一方面，一旦R&E機構與供應商合作，他們通常會要求簽署保密協議(NDA)來限制他們可以共享的相關研究。
考慮到OpenFlow需要解決的所有問題，這些機構都知道他們無法限制共享，然而，他們也無法拒絕行業合作伙伴。“在高等教育領域，有越來越多的商業贊助研究，這填補了聯邦政府曾用于這些項目的投資的空白。”為R&E機構提供100千兆OpenFlow友好型骨干網絡的Internet2公司高級副總裁Shel Waggener表示，“我們不支持限制任何研究開發知識共享。”
從斯坦福大學到印第安納大學和瑪瑞斯學院等的R&E機構都與供應商簽訂了商業協議來開發或測試OpenFlow產品。這些機構中，有些不太熱衷于保持其研究的開放性，但大多數都表示，在與業界建立合作伙伴關系和簽署保密協議時，會盡可能多地爭取更多自由。
瑪瑞斯學院IT和計算科學系教師Robert Cannistra表示，開放研究的內容和必須保密的內容之間只有“一線之隔”。Cannistra帶領學生進行OpenFlow研究，并與其研究小組建立了一個OpenFlow互操作性實驗室。他表示，讓行業合作伙伴明白為什么必須共享信息是一個持續的工作，瑪瑞斯學院盡可能多地共享了研究信息。 Cannistra的學生為開源控制器Floodlight開發了一個修補程序，阻止它發送數據包到下面的端口。所有這些研究是完全開放的。但另一方面，他們并沒有透露哪些供應商參與了其互操作性實驗室，也沒有透露該實驗室發現了哪些結果。
Waggener認為，大學工程師減少了可公開的東西，他們應該在研究直接有助于“產品可用”之前，保持所有研究的開放性。但與網絡硬件供應商協商開放性的問題并不容易。網絡從來就不是開源項目的“溫床”，除非它們與監控或管理應用有關。即使是Arista，它向付費用戶開放其EOS開發信息，也沒有過多地開源化其技術。像思科這樣的公司甚至連這都沒達到。
但好的一面是R&E機構在合作進行一些開源網絡項目，這些項目在TIP 2013得到了深入探討。例如，全球環境網絡創新(GENI)--由美國國家科學基金會贊助的網絡實驗項目，讓校園可以鏈接到Internet2骨干網絡，并使用基于OpenFlow的軟件定義網絡(SDN)來分拆出完全不同的虛擬網絡的結合處。他們可以在自己的網站之間，甚至在校園域之間這樣做。從這些合作中產生的信息將最終以更有機的方式進入供應商產品開發中。
