在無線通信技術中,藍牙技術由于持續有新興市場的出現,保持一定的增長率。Bluetooth SIG預測,到2028年,每年將有75億臺藍牙設備出貨,未來五年的復合年增長率將達到8%。那么,在藍牙技術中,是哪些技術及其細分應用領域獲得成長呢,又有哪些新型藍牙物聯網設備出現?
藍牙音頻傳輸設備出貨量將在今年破10億
在無線電版本設備中,藍牙技術有著兩大發展特點。一是雙模藍牙(經典藍牙+低功耗藍牙)設備的出貨量持續增加。具體來看,此前是在智能手表、PC、電視等關鍵平臺設備中居多。二是在LE Audio(低功耗音頻)技術推出來之后,越來越多入耳式耳機等音頻設備也在支持藍牙雙模操作。
在Bluetooth SIG的統計下,主要新型智能手機、平板電腦和筆記本電腦都已經支持雙模式(Bluetooth Classic+Bluetooth LE)。此外,在最新的報告還顯示,Bluetooth LE單模設備預計將于2024年發貨達18億,將在未來五年翻一番以上。考慮單模LE和雙模Classic+LE設備,預計到2028年,97%的Bluetooth設備將包含Bluetooth LE。這里離不開外圍設備對單模Bluetooth LE設備的增長帶來的驅動力。
LE Audio拓展出一對多的連接方式,其他技術優勢還有Auracast廣播音頻技術、ISOC(Isochronous channel)架構,其中ISOC架構提供了具備多樣性及靈活性的鏈路傳輸層支持,可以同時發送多個音頻串流,讓兩只耳機同時獲取音頻數據。LE Audio技術為音頻技術帶來更多可能性。
藍牙技術主要有四大應用領域:音頻傳輸、數據傳輸、位置服務、設備網絡。在音頻傳輸領域,關鍵的應用包括無線耳機、無線揚聲器、車內系統、聽力設備等。在2023年,藍牙音頻傳輸設備的年出貨量約為0.94億,預計今年會突破10億,到了2028年將達到13億。
入耳式耳機依舊是藍牙音頻傳輸設備中增長最為明顯的設備之一。2024年至2028年間,入耳式耳機的出貨量將增長59%,到2028年達到7.12億個。值得一提的是,在藍牙耳機中,開放式耳機正在成為該市場中增長較為快速的細分單品,
另一個重要的發展趨勢是聽力設備,該市場的發展得益于LE Audio技術的發展以及成熟,Auracast廣播音頻帶來了全新的音頻體驗,使下一代輔助聽力系統成為可能。根據Bluetooth SIG的介紹,第一批支持Auracast的藍牙設備支持藍牙經典音頻配置文件和全新藍牙低功耗音頻配置文件,如果耳機和助聽器能與用戶的舊設備兼容,用戶就可以升級這些產品。
Auracast的技術優勢或將讓其提高在聽力設備市場的滲透率。Bluetooth SIG預計,到2028年,支持藍牙技術的非處方(OTC)聽力設備的年出貨量將有著10倍的增長。
預計到2030年,公共場所將部署Auracast廣播音頻將達到25億臺,“這將帶來新的體驗,提高Bluetooth音頻外設的價值,并為輔助聽力解決方案創造新的可擴展性選擇,為音頻無障礙提供機會。”Bluetooth SIG在報告中提到,三星和小米等智能手機公司已經在加速讓其操作系統支持Auracast廣播音頻,智能手機體量最大的消費電子產品,將成為推廣Auracast技術的設備。
新型藍牙物聯網設備——環境物聯網
當前,還有一種新型藍牙物聯網設備被人們關注到——環境物聯網設備。環境物聯網主要通過從無線電波、光、運動、熱或任何其他可行的環境能源中采集環境能量來供電,環境能源包括光、無線電波、運動和熱能等等。
環境物聯網解決了設備的供電問題,被認為是物聯網設備發展的下一階段,具備硬件成本更低、體積更小、能效更高的特點,且原設備制造商可以根據使用場景開發出合適的由電池或電容器輔助的設備,或者是無電池設備。
環境物聯網設備的功能包括追蹤、監測、身份識別、控制等。ABI Research的數據顯示,環境物聯網在工業和能源、商業建筑、供應鏈、消費品這四大市場上有著巨大的發展潛力。此前,初創公司Everactive開發出一款無電池的工業傳感器,可以24小時不間斷運行,其能量來源來自室內光和振動等,依靠這些能量生成數據。
2023年安裝的工業機器和電氣設備數達到了8.18億,2023年生產的食品件數達到5.6萬億,這些龐大的市場都預示著環境物聯網也有巨大的發展潛力。
在環境物聯網中,藍牙技術發揮著關鍵作用,包括其低功耗技術、低成本優勢、支持靈活的拓撲結構,低成本優勢主要是因為藍牙芯片是當前無線市場商品化最高的無線電器件,藍牙芯片成本低;支持的拓撲結構包括藍牙支持點對點、mesh網絡和廣播等。
值得一提的是,低功耗藍牙不僅可以用于所有網絡拓撲結構,還可以用于數據傳輸和能量采集,這正是環境物聯網設備最重要的功能之一。例如Everactive的無電池工業傳感器需要將傳感器獲得的數據傳輸給基于云的儀表盤,通過對數據的進一步分析才能得知天然氣、食品等細分應用場景的產品情況。
Bluetooth SIG指出,為了讓環境物聯網設備更簡易、能效更高,需要優化無線電協議以及增加嵌入式智能等功能,以減少設備喚醒和采集或傳輸數據的頻率。
當前,無電池的物聯網設備在國內已經并不少見,就在2023年的杭州亞運會上,亞運村充電站采用無源物聯標簽,讓其充電站資產盤點系統自動識別體驗車,實時掌握體驗車的出入庫時間、次數等信息。還有無源工業智能門鎖、無線墨水瓶手機殼等。不難想象,未來環境物聯網設備將通過技術的不斷迭代升級,適配更多市場需求。